Alligator Point, Amerika Serikat:
Badai Helene yang “sangat berbahaya” melanda negara bagian Florida, Amerika Serikat, pada Kamis, dan para pejabat memperingatkan kondisi yang “tidak dapat dihindari” dan gelombang badai yang berpotensi menimbulkan bencana yang cukup tinggi hingga menenggelamkan sebuah rumah berlantai dua.
Lebih dari satu juta orang tidak mendapat aliran listrik dan jalan-jalan sudah terendam banjir menjelang terjadinya salah satu badai terbesar di Teluk Meksiko dalam beberapa dekade.
Badai Helene yang bergerak cepat menguat menjadi badai Kategori 4 yang “sangat berbahaya” pada Kamis, dengan pusat badai terjadi di dekat kota Perry sekitar pukul 23.10 waktu setempat (03.10 GMT Jumat), kata Pusat Badai Nasional AS.
Badai tersebut membawa angin dengan kecepatan 140 mil (225 kilometer) per jam saat melewati perairan hangat Teluk dan mulai menghantam daerah Big Bend di selatan Tallahassee.
“SEMUA ORANG di sepanjang pantai Florida Big Bend berisiko mengalami gelombang badai yang berpotensi menimbulkan bencana,” kata NHC melalui media sosial.
Bandara Tampa dan Tallahassee telah ditutup, dan sebagian St Petersburg, pusat kota Tampa, Sarasota, Treasure Island, dan kota-kota lain di pantai barat Florida sudah terendam banjir.
Sekitar 1.036.553 rumah dan tempat usaha mengalami pemadaman listrik, menurut situs pelacakan PowerOutage.us.
“Kami memperkirakan akan melihat gelombang badai menggenangi ketinggian 15 hingga 20 kaki di atas permukaan tanah,” kata Direktur NHC Mike Brennan. “Itu sampai ke puncak gedung lantai dua. Sekali lagi, skenario yang benar-benar tidak dapat dihindari akan terjadi di sini, di bagian garis pantai Florida ini.”
Gelombang yang menyertainya “dapat menghancurkan rumah-rumah, menggerakkan mobil, dan permukaan air akan naik dengan sangat cepat,” tambah Brennan.
Presiden AS Joe Biden mendesak masyarakat untuk memperhatikan peringatan evakuasi resmi.
“Saya mendesak semua orang di dalam dan dekat jalur Helene untuk mendengarkan pejabat setempat dan mengikuti peringatan evakuasi,” katanya. “Tanggapi ini dengan serius, dan jaga keselamatan.”
‘Aku terjebak dengan mereka’
Pihak berwenang di Taylor County, Florida, meminta warga yang tidak mematuhi peringatan wajib evakuasi untuk menuliskan nama mereka di tubuh mereka dengan spidol permanen, untuk membantu identifikasi jika mereka terbunuh.
Di Alligator Point, sebuah kota pesisir di semenanjung indah yang menjadi jalur badai, David Wesolowski tidak mau mengambil risiko.
“Saya datang hanya untuk mengancingkan beberapa barang sebelum cuaca menjadi terlalu berangin,” kata agen real estat berusia 37 tahun itu kepada AFP sambil menaiki rumahnya yang berbentuk panggung.
“Jika tetap pada jalurnya, ini akan terlihat berbeda setelahnya, itu sudah pasti,” katanya.
Patrick Riickert menolak untuk beranjak dari rumah kayu kecilnya di Crawfordville, sebuah kota berpenduduk 5.000 orang beberapa mil ke pedalaman.
Sebagian besar warga telah melarikan diri, namun Riickert, istri dan lima cucunya “tidak akan pergi ke mana pun,” tegas pria berusia 58 tahun itu.
“Saya akan berjongkok” dan menghindari badai tersebut, seperti yang dilakukannya pada tahun 2018 ketika Badai Michael yang mematikan, sebuah badai besar Kategori 5, menerjang wilayah Florida.
Di sebuah pompa bensin di Panacea, John Luper mengatakan dia enggan tinggal di sana karena ibu dan saudara laki-lakinya menolak mengungsi ke tempat yang lebih tinggi.
“Mereka tidak akan pergi,” katanya sambil mengisi jerigen dengan bahan bakar. “Aku terjebak dengan mereka.”
NHC memperingatkan curah hujan hingga 20 inci (51 cm) di beberapa tempat dan potensi banjir yang mengancam jiwa, serta banyak tanah longsor di Appalachian selatan.
Badan Cuaca Nasional mengatakan wilayah tersebut bisa terkena dampak yang sangat parah, dan banjir tidak akan terjadi lagi dalam lebih dari satu abad.
“Ini akan menjadi salah satu peristiwa cuaca paling signifikan yang terjadi di bagian barat wilayah tersebut di era modern,” peringatannya.
Peringatan tornado diumumkan di Florida utara, Georgia, dan Carolina.
Lebih dari 55 juta orang Amerika berada dalam peringatan cuaca atau peringatan Badai Helene.
‘Acara multi-negara bagian’
“Ini akan menjadi peristiwa multi-negara dengan potensi dampak yang signifikan mulai dari Florida hingga Tennessee,” kata administrator Badan Manajemen Darurat Federal Deanne Criswell kepada wartawan.
Wakil Presiden Kamala Harris mengatakan Gedung Putih sedang mengawasi.
“Presiden dan saya, tentu saja, memantau kasus dan situasi ini dengan cermat, dan kami mendesak semua orang yang menyaksikan kejadian ini untuk menanggapi badai ini dengan sangat serius,” katanya kepada wartawan.
Gubernur Florida Ron DeSantis memobilisasi Garda Nasional dan memerintahkan ribuan personel untuk siap melakukan operasi pencarian dan penyelamatan.
Dia memperingatkan bahwa badai dahsyat itu akan berbahaya dan mendesak semua orang untuk mengambil tindakan pencegahan.
“Kita tidak bisa mengendalikan seberapa kuat badai ini akan terjadi. Kita tidak bisa mengendalikan jalur badai, tapi yang bisa Anda kendalikan adalah apa yang bisa Anda lakukan untuk menempatkan diri Anda pada peluang terbaik untuk bisa melewatinya. dengan cara yang aman,” kata DeSantis.
Helene bisa menjadi badai terkuat yang melanda Amerika Serikat dalam satu tahun terakhir – dan hampir pasti merupakan badai terbesar, dengan lebar hampir 500 mil.
Para ilmuwan mengatakan perubahan iklim kemungkinan besar berperan dalam peningkatan badai yang cepat karena terdapat lebih banyak energi di lautan yang lebih hangat untuk dijadikan sumber pangan.
(Kecuali judulnya, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)
