Dewan Dana Moneter Internasional pada hari Rabu sepakat untuk meminjamkan Pakistan $7 miliar untuk memperkuat ekonominya yang terpuruk, menyetujui paket bantuan yang dijanjikan Islamabad akan menjadi yang terakhir dari pemberi pinjaman yang berpusat di Washington itu.
Program pinjaman tiga tahun “akan memerlukan kebijakan dan reformasi yang baik” untuk mendukung upaya Pakistan yang sedang berlangsung dalam memperkuat ekonominya “dan menciptakan kondisi untuk pertumbuhan yang lebih kuat, lebih inklusif, dan tangguh,” kata IMF dalam sebuah pernyataan.
Negara Asia Selatan itu pada bulan Juli menyetujui kesepakatan tersebut — pembayaran ke-24 kepada IMF sejak 1958 — dengan imbalan reformasi yang tidak populer, termasuk memperluas basis pajaknya yang terus-menerus rendah.
Pakistan tahun lalu berada di ambang gagal bayar karena ekonominya merosot di tengah kekacauan politik menyusul banjir muson besar tahun 2022 dan salah urus selama puluhan tahun, serta kemerosotan ekonomi global.
Negara ini diselamatkan oleh pinjaman menit terakhir dari negara sahabat serta paket penyelamatan IMF, tetapi keuangannya tetap dalam kesulitan yang mengerikan, dengan inflasi tinggi dan utang publik yang mengejutkan.
“Program ini harus dianggap sebagai program terakhir,” kata Perdana Menteri Shehbaz Sharif pada bulan Juli ketika kesepakatan pinjaman disetujui.
Islamabad berdebat selama berbulan-bulan dengan pejabat IMF untuk membuka pinjaman baru tersebut.
Hal ini dicapai dengan syarat adanya reformasi yang luas termasuk menaikkan tagihan rumah tangga untuk memperbaiki sektor energi yang terus-menerus dilanda krisis dan meningkatkan penerimaan pajak yang menyedihkan.
Di negara berpenduduk lebih dari 240 juta orang di mana sebagian besar pekerjaan berada di sektor informal, hanya 5,2 juta orang yang mengajukan pengembalian pajak penghasilan pada tahun 2022.
IMF mengatakan Pakistan “telah mengambil langkah-langkah penting untuk memulihkan stabilitas ekonomi dengan reformasi yang konsisten.” Namun “meskipun ada kemajuan ini, kerentanan dan tantangan struktural Pakistan tetap berat,” demikian peringatannya.
“Lingkungan bisnis yang sulit, tata kelola yang lemah, dan peran negara yang terlalu besar menghambat investasi, yang masih sangat rendah dibandingkan dengan negara lain,” tambahnya.
