Donald Trump dan Presiden Rusia Vladimir Putin memiliki hubungan yang lebih dekat dibandingkan yang diketahui publik, menurut pengungkapan dalam buku yang akan diterbitkan oleh jurnalis veteran AS Bob Woodward. Keduanya telah berbicara satu sama lain melalui panggilan telepon sebanyak tujuh kali sejak Trump meninggalkan jabatannya pada tahun 2021, menurut kutipan dari buku Bob Woodward.
Kutipan dari buku Bob Woodward yang akan datang, War, yang akan dirilis pada tanggal 15 Oktober, diterbitkan oleh CNN dan Washington Post dan menyoroti ikatan Trump dan Putin.
Ketika dunia sedang bergulat dengan wabah virus corona pada tahun 2020, Donald Trump mengirimkan beberapa alat tes COVID, yang langka dan tidak mudah didapat pada saat itu, kepada Putin untuk penggunaan pribadi, kata buku tersebut. Trump “diam-diam mengirimi Putin sejumlah mesin uji Abbott Point of Care Covid untuk penggunaan pribadinya,” tulis Woodward.
Putin, yang mengisolasi dirinya sendiri pada awal-awal wabah dan khawatir tertular virus tersebut, menerima hadiah tersebut namun mendesak rekannya dari AS untuk merahasiakan bantuan ini. “Tolong jangan beri tahu siapa pun bahwa Anda mengirimkan ini kepada saya,” Woodward mengutip perkataan Putin kepada Trump.
Menurut buku tersebut, Putin meminta Trump untuk tidak mempublikasikan hadiah tersebut untuk menyelamatkan Trump dari dampak politik. Meskipun reaksi pertama Trump adalah “Saya tidak peduli” dan “Baik” terhadap permintaan ini, Putin bersikeras, “Saya tidak ingin Anda memberi tahu siapa pun karena orang-orang akan marah kepada Anda, bukan saya. Mereka tidak peduli tentang saya,” menurut kutipan yang diterbitkan di CNN.
Dalam episode lain, Woodward mengatakan bahwa seorang pembantu dekat Trump mengungkapkan bahwa dia diminta meninggalkan ruangan olehnya sehingga “dia dapat melakukan apa yang dia katakan sebagai panggilan telepon pribadi dengan Presiden Rusia Vladimir Putin.” Insiden tersebut dilaporkan terjadi di klub Trump di Florida, Mar-a-Lago.
Pengungkapan yang diungkapkan dalam buku tersebut telah menuai penolakan dari tim kampanye Trump, menurut The Hill. Direktur komunikasi Kampanye Trump Steven Cheung mengatakan kepada The Hill, “Semua cerita yang dibuat oleh Bob Woodward tidak ada yang benar” dan bahwa Trump tidak memberikan akses kepada Woodward untuk buku baru tersebut.
Mr Cheung juga dikutip mengatakan bahwa Mr Woodward “menderita kasus Trump Derangement Syndrome yang melemahkan.”
Dalam pernyataan serupa kepada Business Insider, Cheung berkata, “Woodward adalah orang kecil yang pemarah dan jelas-jelas kesal karena Presiden Trump berhasil menggugatnya karena penerbitan rekaman yang dia buat sebelumnya tanpa izin.”
