Seorang wanita di AS kehilangan penglihatan pada salah satu matanya karena infeksi parasit langka yang berkembang setelah dia berenang dengan menggunakan lensa kontak. Brooklyn McCasland, 23 tahun, mengunjungi Alabama bersama teman-temannya pada bulan Agustus ketika dia tertular parasit acanthamoeba keratitis (AK) – amuba yang dapat merusak kornea dan menyebabkan kehilangan penglihatan. “Infeksi ini mirip dengan infeksi umum lainnya sehingga pada saat itu saya diberi steroid dan beberapa obat tetes lainnya,” jelas McCasland di halaman GoFundMe yang dibuat untuk membantunya membayar tagihan medisnya.
Ms McCasland mengatakan bahwa keterlambatan dalam mendiagnosis infeksi langka ini menyebabkan kondisinya semakin buruk. “Saya merasakan kesakitan terparah yang pernah saya alami dan akhirnya mata kanan saya menjadi buta total,” katanya.
Wanita berusia 23 tahun ini mengatakan dia menemui dokter mata setiap dua hari dan dirujuk ke spesialis mata yang berbeda untuk mencari jawaban atas rasa sakit dan kehilangan penglihatannya. Ketika dia mendapatkan kembali hasil tesnya yang memastikan bahwa dia mengidap AK, dia mengatakan bahwa dia diberitahu bahwa dia mungkin akan mengalami kebutaan permanen atau kehilangan matanya jika dia tidak segera memulai pengobatan.
“Karena infeksi ini sangat jarang, obat tetes yang digunakan untuk pengobatan hanya dibuat di Inggris. Untungnya, kantor dokter di Dallas memiliki beberapa sampel sehingga saya dapat memulai pengobatan sesegera mungkin,” kata Ms McCasland.
Ms McCasland perlu memberikan obat tetes mata setiap 30 menit karena “proses penyembuhannya sangat lambat”. “Saya bersyukur kami tahu persis penyakitnya dan saya bisa memulai pengobatan yang tepat,” katanya. “Jika saya tahu bahwa dengan tidak menggunakan lensa kontak saya, saya bisa menghindari semua rasa sakit ini, saya tidak akan pernah melakukannya.”
Baca Juga | Penumpang United Airlines Didakwa Setelah Menyerang dengan Kekerasan Nonverbal, Pria Tuli di Tengah Penerbangan
Menurut Klinik Cleveland, infeksi keratitis acanthamoeba jarang terjadi, dengan perkiraan 1.500 infeksi di AS setiap tahunnya, namun pemakai lensa kontak merupakan 90% dari kasus tersebut. Klinik tersebut menjelaskan bahwa memakai lensa kontak terlalu lama, menyimpan atau membersihkannya secara tidak benar, dan memakainya saat berenang atau mandi dapat meningkatkan risiko tertular parasit.
Bagi Ms McCasland, perjuangannya masih jauh dari selesai karena dia menyampaikan kabar terbaru bahwa kunjungan baru-baru ini ke dokter menegaskan bahwa infeksi tersebut “tampak tidak sepenuhnya lebih buruk tetapi tidak lebih baik dari sebelumnya”. “Ada kemungkinan saya perlu melakukan transplantasi kornea setelah infeksinya berhasil disembuhkan. Ini bisa memakan waktu berbulan-bulan, tapi saya bersyukur kita tahu persis penyakit apa yang saya derita. Saya harap perjalanan saya ini bisa membantu mencegah orang lain mengalaminya. ini,” kata McCasland.
