Washington:
Ketika orang luar politik Donald Trump menentang jajak pendapat dan ekspektasi untuk mengalahkan Hillary Clinton dalam pemilihan presiden AS tahun 2016, dia menggambarkan kemenangan itu sebagai sesuatu yang “indah.”
Tidak semua orang melihatnya seperti itu – mengingat Clinton dari Partai Demokrat memperoleh hampir tiga juta suara lebih banyak secara nasional dibandingkan saingannya dari Partai Republik. Masyarakat non-Amerika sangat bingung karena orang yang memperoleh suara tertinggi kedua adalah presiden yang dinobatkan.
Namun Trump telah melakukan apa yang disyaratkan oleh sistem AS: memenangkan cukup banyak negara bagian, terkadang dengan selisih yang sangat tipis, untuk melampaui 270 suara Electoral College yang diperlukan untuk memenangkan Gedung Putih.
Kini, menjelang pertarungan pemilu tahun 2024 antara Trump dan Kamala Harris dari Partai Demokrat, peraturan sistem yang penuh teka-teki dan, bagi sebagian orang, sudah ketinggalan zaman ini kembali menjadi fokus.
Mengapa Electoral College?
Sebanyak 538 anggota Electoral College AS berkumpul di ibu kota negara bagian masing-masing setelah pemilihan presiden empat tahunan untuk menentukan pemenangnya.
Seorang calon presiden harus memperoleh mayoritas absolut dari “pemilih” – atau 270 dari 538 – untuk menang.
Sistem ini berasal dari Konstitusi AS pada tahun 1787, yang menetapkan aturan untuk pemilihan presiden tidak langsung dan satu putaran.
Para Founding Fathers melihat sistem ini sebagai kompromi antara pemilihan presiden langsung dengan hak pilih universal, dan pemilihan anggota Kongres – sebuah pendekatan yang ditolak karena dianggap tidak cukup demokratis.
Karena banyak negara bagian diperkirakan condong ke arah Partai Republik atau Demokrat, kandidat presiden hanya akan berfokus pada beberapa negara bagian yang kemungkinan besar akan menjadi pilihan dalam pemilu – hampir mengabaikan beberapa negara bagian besar seperti California yang berhaluan kiri dan Texas yang berhaluan kanan.
Selama bertahun-tahun, ratusan amandemen telah diusulkan ke Kongres dalam upaya untuk mengubah atau menghapuskan Electoral College. Tidak ada yang berhasil.
Kemenangan Trump pada tahun 2016 menghidupkan kembali perdebatan. Dan jika pemilu tahun 2024 adalah pemilu yang paling menegangkan seperti yang diprediksi oleh sebagian besar jajak pendapat, Electoral College pasti akan kembali menjadi sorotan.
Siapakah 538 pemilih itu?
Kebanyakan dari mereka adalah pejabat lokal atau pemimpin partai, namun nama mereka tidak tercantum dalam surat suara.
Setiap negara bagian mempunyai jumlah pemilih yang sama dengan jumlah anggotanya di Dewan Perwakilan Rakyat AS (jumlahnya bergantung pada populasi negara bagian tersebut), ditambah Senat (dua di setiap negara bagian, berapapun ukurannya).
California, misalnya, memiliki 54 pemilih; Texas memiliki 40; dan Alaska, Delaware, Vermont, dan Wyoming yang berpenduduk jarang masing-masing hanya memiliki tiga pulau.
Ibu kota AS, Washington, juga mendapat tiga pemilih, meski tidak memiliki anggota pemilih di Kongres.
Konstitusi menyerahkan kepada negara bagian untuk memutuskan bagaimana suara para pemilihnya harus diberikan. Di setiap negara bagian kecuali dua negara bagian (Nebraska dan Maine, yang memberikan beberapa pemilih berdasarkan distrik kongres), kandidat yang memperoleh suara terbanyak secara teori akan diberikan seluruh pemilih di negara bagian tersebut.
Institusi kontroversial
Pada bulan November 2016, Trump memenangkan 306 suara elektoral, jauh lebih banyak dari 270 suara yang dibutuhkan.
Situasi luar biasa dimana kehilangan suara terbanyak namun memenangkan Gedung Putih bukanlah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Lima presiden telah menjabat dengan cara ini, yang pertama adalah John Quincy Adams pada tahun 1824.
Baru-baru ini, pemilu tahun 2000 mengakibatkan perselisihan besar di Florida antara George W. Bush dari Partai Republik dan Al Gore dari Partai Demokrat.
Gore memperoleh hampir 500.000 suara lebih banyak secara nasional, namun ketika Florida – yang pada akhirnya menyusul intervensi Mahkamah Agung AS – diberikan kepada Bush, hal ini meningkatkan total Electoral College-nya menjadi 271 dan kemenangan tipis.
Suara yang benar atau formalitas sederhana?
Tidak ada ketentuan dalam Konstitusi yang mewajibkan pemilih untuk memilih dengan cara apa pun.
Jika beberapa negara bagian mengharuskan mereka untuk menghormati suara terbanyak dan mereka gagal melakukannya, mereka akan dikenakan denda sederhana. Namun pada bulan Juli 2020, Mahkamah Agung memutuskan bahwa negara bagian dapat menjatuhkan hukuman kepada “pemilih yang tidak setia” tersebut.
Hingga saat ini, para pemilih yang tidak setia tidak pernah menentukan hasil pemilu AS.
Jadwal Electoral College
Para pemilih akan berkumpul di ibu kota negara bagian mereka pada 17 Desember dan memberikan suara untuk presiden dan wakil presiden. Undang-undang AS menyatakan mereka “bertemu dan memberikan suara pada hari Selasa pertama setelah hari Rabu kedua di bulan Desember.”
Pada tanggal 6 Januari 2025, Kongres akan bersidang untuk mengesahkan pemenangnya – sebuah peristiwa yang sangat disaksikan pada siklus ini, empat tahun setelah gerombolan pendukung Trump menyerang Capitol AS dalam upaya memblokir sertifikasi.
Tapi ada perbedaan. Terakhir kali, Wakil Presiden Partai Republik Mike Pence yang, sebagai Presiden Senat, bertanggung jawab mengawasi sertifikasi. Menentang tekanan berat dari Trump dan massa, ia menyatakan kemenangan Biden.
Kali ini, ketua Senat – yang biasanya mengawasi sertifikasi pro forma – tidak lain adalah wakil presiden saat ini: Kamala Harris.
Pada tanggal 20 Januari, presiden baru akan dilantik.
(Kecuali judulnya, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)
