Keelung:
Taiwan ditutup pada hari Kamis ketika Topan Super Kong-rey mendekat, memaksa ribuan orang mengungsi dari salah satu badai paling kuat yang mengancam pulau itu dalam beberapa tahun terakhir.
Gelombang setinggi 10 meter menghantam pantai-pantai di sepanjang pantai timur yang berpenduduk sedikit dan bergunung-gunung, tempat Kong-rey yang bergerak cepat diperkirakan akan mendarat dalam beberapa jam.
Kong-rey membawa hembusan angin dengan kecepatan hampir 250 kilometer per jam (155 mil per jam), menurut Pusat Peringatan Topan Gabungan AS.
Badai tersebut saat ini lebih kuat dari Topan Gaemi, yang merupakan topan terkuat yang melanda Taiwan dalam delapan tahun ketika melanda pada bulan Juli.
“Dengan mendekatnya topan, kita harus waspada terhadap angin kencang di dekat pusatnya,” kata Chu Mei-lin dari peramal cuaca negara bagian, Central Weather Administration, dalam sebuah pengarahan.
Dampaknya terhadap seluruh Taiwan akan sangat parah.
Pekerjaan dan sekolah di seluruh Taiwan ditangguhkan pada hari Kamis karena orang-orang bersiap menghadapi badai.
Jalan-jalan di Taipei sebagian besar sepi karena hujan deras dan angin kencang menerjang ibu kota.
“Topan ini terasa sangat kuat,” kata Kevin Lin, pekerja kantoran berusia 52 tahun kepada AFP saat dia menikmati hari libur di rumah.
“Saya sudah terbiasa dengan banyaknya topan di Taiwan dan saya tidak merasa takut.”
Pasukan bersiaga
Sedikitnya 27 orang terluka dalam cuaca buruk ini, pohon-pohon tumbang dan empat tanah longsor tercatat, kata Badan Pemadam Kebakaran Nasional pada Kamis, tanpa memberikan rincian.
Pihak berwenang masih berusaha menghubungi dua wisatawan Ceko yang diyakini sedang mendaki di Ngarai Taroko di Hualien setelah mereka tidak dapat dihubungi melalui satelit dan telepon seluler mereka.
Lebih dari 400 penerbangan domestik dan internasional dibatalkan sementara semua layanan feri dihentikan. Sekitar 18.000 rumah kehilangan aliran listrik, namun sebagian besar telah tersambung kembali, kata pejabat bencana.
Kong-rey melaju dengan kecepatan 28 kilometer per jam (16 mil per jam) saat menyapu wilayah Hualien dan Taitung.
Badai diperkirakan akan melambat setelah menghantam daratan dan kemudian bergerak melintasi pulau sebelum keluar melalui Selat Taiwan pada malam hari, kata Chu.
Dengan radius 320 kilometer, Kong-rey berada di jalur yang tepat untuk menjadi topan paling dahsyat yang melanda dalam hampir 30 tahun, kata Badan Cuaca Pusat.
Curah hujan setinggi lebih dari satu meter diperkirakan akan turun di daerah yang paling parah terkena dampaknya di sepanjang pantai timur pada hari Jumat karena musim hujan juga akan membasahi pulau berpenduduk 23 juta orang pada awal minggu ini, sehingga memicu peringatan akan terjadinya tanah longsor.
Pihak berwenang mulai melakukan evakuasi pada hari Rabu di kabupaten dan kota yang rentan, termasuk Yilan, Hualien dan Taitung, menurut Badan Pemadam Kebakaran Nasional.
Sekitar 8.600 orang telah dievakuasi dari rumah mereka pada hari Kamis.
Peramal cuaca telah memperingatkan adanya angin “merusak” dari Kong-rey, dan hampir 35.000 tentara disiagakan untuk membantu upaya bantuan.
Para ilmuwan telah memperingatkan bahwa perubahan iklim meningkatkan intensitas badai, menyebabkan hujan lebat, banjir bandang, dan hembusan angin yang lebih kencang.
Kong-rey akan menjadi topan ketiga yang melanda Taiwan sejak Juli.
Gaemi menewaskan sedikitnya 10 orang, melukai ratusan orang dan memicu banjir besar di pelabuhan selatan Kaohsiung.
Bencana ini disusul pada awal Oktober oleh Krathon, yang menewaskan sedikitnya empat orang dan melukai ratusan lainnya, memicu tanah longsor, banjir, dan hembusan angin kencang.
(Kecuali judulnya, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)
