Wakil Sekretaris Jenderal Hizbullah Sheikh Naim Qassem, yang terpilih sebagai ketua kelompok bersenjata Lebanon pada hari Selasa, telah menjadi tokoh senior dalam gerakan yang didukung Iran selama lebih dari 30 tahun.
Berbicara di depan tirai dari lokasi yang dirahasiakan pada tanggal 8 Oktober, Qassem mengatakan konflik antara Hizbullah dan Israel adalah perang tentang siapa yang menangis terlebih dahulu, dan Hizbullah tidak akan menangis terlebih dahulu. Kemampuan kelompok ini tetap utuh meskipun ada “pukulan menyakitkan” dari Israel.
Namun dia menambahkan bahwa kelompok tersebut mendukung upaya ketua parlemen Nabih Berri – sekutu Hizbullah – untuk menjamin gencatan senjata, dan untuk pertama kalinya tidak menyebutkan kesepakatan gencatan senjata di Gaza sebagai prasyarat untuk menghentikan serangan kelompok tersebut terhadap Israel.
Pidatonya yang berdurasi 30 menit di televisi terjadi hanya beberapa hari setelah tokoh senior Hizbullah Hashem Safieddine dianggap menjadi sasaran serangan Israel dan 11 hari setelah pembunuhan Sekretaris Jenderal Hizbullah Sayyed Hassan Nasrallah.
Pembunuhan Safieddine dikonfirmasi oleh Hizbullah pada 23 Oktober.
Qassem ditunjuk sebagai wakil ketua pada tahun 1991 oleh sekretaris jenderal kelompok bersenjata Abbas al-Musawi, yang terbunuh oleh serangan helikopter Israel pada tahun berikutnya.
Qassem tetap memegang peranannya ketika Nasrallah menjadi pemimpin, dan telah lama menjadi salah satu juru bicara utama Hizbullah, melakukan wawancara dengan media asing termasuk ketika permusuhan lintas batas dengan Israel berkecamuk selama setahun terakhir.
Pidato Qassem di televisi pada 8 Oktober adalah pidatonya yang kedua sejak permusuhan antara Israel dan Hizbullah meningkat pada bulan September.
Dia adalah anggota pertama dari pimpinan tertinggi Hizbullah yang membuat pernyataan di televisi setelah pembunuhan Nasrallah dalam serangan udara Israel di pinggiran selatan Beirut pada 27 September.
Berbicara pada tanggal 30 September, Qassem mengatakan Hizbullah akan memilih pengganti mantan sekretaris jenderalnya “sedini mungkin” dan akan terus melawan Israel dalam solidaritas dengan Palestina.
“Apa yang kami lakukan hanyalah upaya minimal… Kami tahu bahwa perjuangan ini mungkin akan memakan waktu lama,” katanya dalam pidatonya yang berdurasi 19 menit.
Lahir pada tahun 1953 di Beirut dari sebuah keluarga dari selatan Lebanon, aktivisme politik Qassem dimulai dengan Gerakan Amal Syiah Lebanon.
Dia meninggalkan kelompok tersebut pada tahun 1979 setelah Revolusi Islam Iran, yang membentuk pemikiran politik banyak aktivis muda Syiah Lebanon.
Qassem mengambil bagian dalam pertemuan yang mengarah pada pembentukan Hizbullah, yang didirikan dengan dukungan Garda Revolusi Iran sebagai tanggapan terhadap invasi Israel ke Lebanon pada tahun 1982.
Dia telah menjadi koordinator umum kampanye pemilihan parlemen Hizbullah sejak kelompok tersebut pertama kali ikut serta dalam pemilu tersebut pada tahun 1992.
Pada tahun 2005, ia menulis sejarah Hizbullah yang dipandang sebagai “pandangan orang dalam” yang jarang terjadi dalam organisasi tersebut. Qassem mengenakan sorban putih tidak seperti Nasrallah dan Safieddine, yang sorban hitamnya menunjukkan status mereka sebagai keturunan Nabi Muhammad.
(Kecuali judulnya, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)
