Sydney:
Perdana Menteri Australia Anthony Albanese pada hari Selasa membela peningkatan penerbangan gratis yang ia terima dari Qantas menyusul tuduhan bahwa ia telah berhubungan langsung dengan mantan CEO maskapai nasional tersebut untuk menaikkannya ke kelas bisnis.
Albanese melakukan beberapa panggilan telepon langsung ke mantan CEO Qantas Alan Joyce sebelum menjadi perdana menteri, dan mendapatkan upgrade tiket pada 22 penerbangan antara tahun 2009 dan 2019, media Australia melaporkan, mengutip kutipan dalam buku baru yang ditulis oleh jurnalis Joe Aston.
Albanese, yang menjabat menteri transportasi federal dari tahun 2007 hingga 2013, meremehkan klaim tersebut, dengan mengatakan bahwa dia telah menyatakan semua peningkatan penerbangan yang dia terima.
“Saya benar-benar transparan mengenai hal ini. Semua penerbangan saya telah diumumkan dengan cara yang tepat,” kata Albanese kepada wartawan.
“Selama saya berada di kehidupan publik, saya telah bertindak dengan integritas, saya telah bertindak dengan cara yang sepenuhnya pantas dan saya telah menyatakan sesuai dengan aturan.”
Albanese mengatakan dia hanya mengadakan pembicaraan resmi dengan Joyce, dan menambahkan bahwa beberapa peningkatan yang dia terima dibayar oleh Partai Buruh.
Politisi Australia mendapatkan upgrade penerbangan gratis bukanlah hal yang langka meskipun mereka diwajibkan untuk menyatakan hadiah tersebut dan banyak yang ditawari keanggotaan di ruang tunggu mewah.
Pemimpin oposisi Peter Dutton mengatakan pada hari Senin bahwa akan menjadi “pengaturan yang aneh” jika Albanese, ketika mengelola kementerian transportasi, dapat langsung menghubungi Qantas untuk meminta peningkatan tiket.
“Saya tidak mengetahui ada orang lain yang melakukannya,” kata Dutton saat konferensi pers.
Qantas tidak segera menanggapi permintaan komentar Reuters.
Tahun lalu, pemerintahan Partai Buruh yang berhaluan kiri-tengah yang dipimpin Albania menghadapi tuduhan mendukung Qantas dengan memblokir permintaan Qatar Airways untuk meningkatkan penerbangannya ke Australia.
Pemerintah mengatakan penggeledahan tubuh secara invasif terhadap penumpang perempuan, termasuk lima perempuan Australia, di bandara Qatar pada tahun 2020 adalah salah satu faktornya, dan Albanese mengatakan kepada parlemen bahwa dia tidak menerima lobi dari Qantas.
Tuduhan ini muncul ketika warga Albana berjuang dengan peringkat persetujuan pemilih yang rendah di tengah tingginya biaya hidup dan tingkat hipotek.
(Kecuali judulnya, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)
