Riyadh:
Para pemimpin bisnis global bertemu di Arab Saudi pada hari Selasa untuk menghadiri forum investor yang mewah ketika konflik mengguncang kawasan dan meningkatnya skeptisisme terhadap proyek-proyek pembangunan paling ambisius di kerajaan Teluk tersebut. Inisiatif Investasi Masa Depan (FII) memulai debutnya pada tahun 2017 sebagai sebuah pertunjukan untuk impian penguasa de facto Putra Mahkota Mohammed bin Salman untuk mendiversifikasi perekonomian eksportir minyak mentah terbesar di dunia dari minyak.
Acara tiga hari tahun ini diperkirakan akan menarik lebih dari 7.000 delegasi termasuk CEO TikTok Shou Zi Chew dan kepala eksekutif Citigroup dan Goldman Sachs.
Untuk tahun kedua berturut-turut, konflik di Timur Tengah kemungkinan akan mempengaruhi diskusi panel dan pertemuan sampingan.
FII tahun lalu diadakan hanya beberapa minggu setelah serangan Hamas yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap Israel selatan yang memicu perang di Gaza, dengan para pembicara tingkat tinggi memperingatkan tentang gejolak ekonomi jika pertempuran terjadi di negara lain.
Setahun kemudian ketakutan tersebut menjadi kenyataan, ketika Israel menekan operasi terhadap Hizbullah di Lebanon dan melakukan serangan balasan dengan Iran.
“Saya menduga para peserta akan merenungkan dengan serius sifat buruk perang Israel-Gaza, invasi baru di Lebanon, dan kekhawatiran yang sedang berlangsung mengenai eskalasi konflik di seluruh kawasan,” kata Robert Mogielnicki dari Arab Gulf States Institute di Washington.
“Saudi telah efektif dalam melindungi negaranya dari dampak terburuk konflik regional saat ini, namun sangat sulit untuk menemukan solusi atas konflik yang terjadi di kawasan Timur Tengah.”
CEO FII Institute Richard Attias mengatakan pada konferensi pers di Riyadh bulan ini bahwa pertemuan tersebut tidak dimaksudkan untuk fokus pada “politik” dan sebaliknya harus menangani investasi besar “untuk membangun dunia yang lebih baik”.
“Kami adalah platform independen dan kami tidak ingin, maafkan saya, terpolusi oleh peristiwa politik apa pun,” kata Attias, mantan produser Forum Ekonomi Dunia di Davos, Swiss.
“Saya telah mengatur acara selama 35 tahun, dan saya belajar satu hal: Pertunjukan harus terus berlanjut.”
‘Hati-hati bagi yang ragu-ragu’
FII tahun ini, kadang-kadang disebut sebagai “Davos di Gurun”, juga diadakan ketika para pejabat Saudi mencoba menunjukkan kemajuan dalam elemen-elemen penting dalam agenda reformasi Visi 2030 Pangeran Mohammed bin Salman.
Pihak berwenang dilaporkan telah mengurangi target ukuran dan populasi pada tahun 2030 untuk NEOM, sebuah kota besar futuristik yang direncanakan di barat laut Arab Saudi yang dimaksudkan untuk memiliki resor ski dan gedung pencakar langit kembar sepanjang 170 kilometer (105 mil).
Pada hari Minggu, NEOM mengumumkan pembukaan “pameran fisik pertamanya”, sebuah pulau mewah di Laut Merah yang dikenal sebagai Sindalah yang menampilkan restoran, hotel, dan tempat berperahu pesiar.
“Ada begitu banyak skeptisisme terhadap NEOM di media Barat sehingga Saudi harus melakukan sesuatu untuk menunjukkan komitmen mereka,” kata Jim Krane dari Baker Institute di Rice University.
“Pembukaan awal di NEOM mungkin dirancang untuk mempermalukan mereka yang tidak setuju dengan mengatakan kepada dunia bahwa Arab Saudi sedang bergerak maju. Ini adalah pesan ‘waspadalah bagi mereka yang ragu’.”
Menteri Keuangan Saudi Mohammed al-Jadaan mengatakan pada bulan Mei bahwa “kejutan” termasuk perang di Gaza mendorong para pejabat untuk “memprioritaskan ulang” beberapa aspek Visi 2030.
Pada pertemuan dengan para jurnalis pada bulan Desember tahun lalu, Jadaan mengatakan para pejabat telah memutuskan untuk menunda jangka waktu beberapa proyek besar hingga melewati tahun 2030, meskipun ia tidak memberikan rincian dan juga mencatat bahwa proyek-proyek lainnya akan dipercepat.
Arab Saudi telah memberlakukan serangkaian pengurangan minyak sejak tahun 2022 dalam upaya untuk menaikkan harga dan saat ini memproduksi sekitar sembilan juta barel per hari, jauh di bawah kapasitas yang dinyatakan sebesar 12 juta barel per hari.
Bulan lalu Kementerian Keuangan mengatakan pihaknya memperkirakan defisit anggaran sebesar 2,3 persen dari PDB pada tahun 2025, dengan alasan peningkatan belanja pemerintah dan penurunan pendapatan minyak.
Sementara itu, komitmen belanja tambahan terus menumpuk untuk acara-acara seperti Expo 2030 dan Piala Dunia 2034, di mana Arab Saudi menjadi satu-satunya penawar.
(Kecuali judulnya, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)
