Cristiano Ronaldo, pesepakbola legendaris dengan basis penggemar global, baru-baru ini bertemu dengan seorang superfan berusia 24 tahun bernama Gong, yang bersepeda dari Tiongkok ke Arab Saudi selama tujuh bulan untuk menemuinya. Bermula dari rumahnya pada 18 Maret, Gong tiba di Klub Sepak Bola Al Nassr pada 20 Oktober, seperti dilansir South China Morning Post.
Sepanjang perjalanannya, Gong bersepeda melewati beberapa negara, antara lain Kazakhstan, Georgia, Iran, dan Qatar, sebelum mencapai Riyadh, ibu kota Arab Saudi. Setelah tim Ronaldo mengetahui upaya luar biasa Gong, mereka mengatur pertemuan di luar Klub Sepak Bola Al Nassr.
Semasa pertemuan mereka, Ronaldo menandatangani baju Gong dan berpose untuk beberapa foto bersamanya. Menurut South China Morning Post, Gong menghadapi banyak tantangan. Dia berjuang dengan kendala bahasa, makanan ramah anggaran di berbagai negara, dan kelelahan fisik karena bersepeda dalam jarak yang sangat jauh.
Perjalanan Gong ke Riyadh terinspirasi setelah Ronaldo harus membatalkan rencana kunjungannya ke Tiongkok pada Februari lalu karena cedera kaki. Gong menempuh jarak 13.000 kilometer dengan sepedanya, membawa barang-barang penting seperti dua power bank 60.000mAh, tenda, peralatan memasak, pakaian, dan kebutuhan lainnya. Di tempat-tempat yang harga makanannya mahal, dia mengandalkan roti dan menggunakan perangkat lunak penerjemah untuk berkomunikasi dengan penduduk setempat. Pada bulan Agustus, ketika berada di Armenia, ia jatuh sakit karena demam tinggi dan pingsan di pinggir jalan, kemudian menerima perawatan rumah sakit gratis.
Berkaca pada perjalanannya, Gong menceritakan bahwa pengalaman tersebut membuatnya lebih dewasa dan sabar serta membantunya menjalin persahabatan baru. Setelah sampai di Riyadh pada 10 Oktober, ia menunggu beberapa hari untuk bertemu Ronaldo yang saat itu sedang berada di Eropa. Staf Al Nassr FC meyakinkannya tentang pertemuan singkat yang akhirnya terjadi setelah dia melihat Ronaldo bermain di pertandingan Al Nassr vs Al Shabab, berkat seorang penggemar yang menawarinya tiket.
Saat Gong bertemu Ronaldo, pesepakbola itu menjabat tangannya, memeluknya, dan menandatangani jersey Al Nassr bernomor punggung 7 miliknya. Ronaldo juga menandatangani spanduk bertuliskan nama teman-teman Gong dan menuliskan kalimat, “Apa yang saya impikan adalah cinta sejati dan kebebasan.”
Di Tiongkok, Ronaldo, atau “C Luo”, terkenal karena kariernya yang memecahkan rekor, mencetak lebih dari 900 gol dan menjadi individu yang paling banyak diikuti di Instagram, dengan 640 juta pengikut. Gong kini berencana mengunjungi Portugal, kampung halaman Ronaldo, sebagai petualangan berikutnya.
