Tbilisi:
Ketika orang terkaya di Georgia ini pertama kali terjun ke dunia politik 12 tahun lalu, ia bersumpah akan “menghebohkan Eropa” dengan demokrasi yang akan ia bawa ke negara di Laut Hitam itu.
Namun Bidzina Ivanishvili, miliarder pendiri partai yang berkuasa di Tbilisi, telah melakukan apa yang menurut banyak kritikus justru sebaliknya: membawa negara itu ke dalam isolasi internasional sambil mengekang kekuasaan lawan-lawan politiknya.
Bulan ini, Parlemen Eropa menyerukan sanksi terhadap taipan berpengaruh tersebut, dan menuduhnya “merusak demokrasi” dengan tujuan menarik Georgia menjauh dari Barat menuju orbit Rusia.
Ketika negara Kaukasus bersiap menghadapi pemilihan parlemen yang ketat pada hari Sabtu, semua mata akan tertuju pada apa yang dilakukan oligarki berusia 68 tahun yang tertutup itu jika partainya, Georgian Dream, yang berkuasa sejak 2012, menang lagi.
‘Kekuatan absolut’
Lahir dalam kemiskinan di desa Chorvila di Georgia barat, Ivanishvili memperoleh kekayaannya di Rusia pada tahun 1990-an, mengumpulkan kekayaan besar ketika aset-aset milik negara Soviet diprivatisasi.
Kekayaannya kini mencapai $4,9 miliar, menurut majalah Forbes — hanya di bawah seperenam PDB Georgia — dan memiliki kewarganegaraan ganda, Georgia dan Prancis.
Pada tahun 2012, ia menjadi perdana menteri Georgia setelah mendirikan partai politiknya sendiri, menjabat selama lebih dari setahun sebelum secara resmi pensiun dari politik.
Pada tahun 2023, ia kembali menjadi ketua kehormatan Georgian Dream, dengan mengambil peran sebagai raja yang mencalonkan perdana menteri dari antara letnan setianya.
Setelah awalnya menjalankan agenda liberal pro-Barat, partainya selama dua tahun terakhir telah mengintensifkan posisi anti-Barat dan anti-liberal.
Di bawah pemerintahan de facto, Georgian Dream telah “berhasil secara bertahap menguasai semua cabang kekuasaan dan lembaga independen di negara ini,” kata kelompok hak asasi Transparency International cabang Georgia pada bulan Mei.
“Pengaturan tersebut memungkinkan Ivanishvili memiliki kekuasaan yang hampir absolut tanpa akuntabilitas formal apa pun,” tambahnya.
Dia mempertahankan kendali dengan menempatkan rekan-rekan dekatnya, seperti pengawal pribadi, mantan CEO perusahaannya, asisten pribadi dan dokter keluarga yang bertanggung jawab atas lembaga-lembaga negara, “dengan penegakan hukum dan layanan keamanan menjadi kuncinya”, katanya.
Seni modern, hiu, baobab
“Dia menganggap negara ini sebagai miliknya pribadi, sebagai perusahaan swasta,” kata analis politik Gia Khukhashvili, mantan penasihat Ivanishvili dan pernah menjadi orang kepercayaannya.
Miliarder itu “terpisah dari kenyataan” dan dikelilingi oleh lingkaran kecil “favorit penjilat”, tambahnya.
Giorgi Bachiashvili, mantan kepala Dana Investasi Bersama Ivanishvili yang pernah menjadi tangan kanan sang taipan, menyebutnya sebagai “penjahat mabuk kekuasaan” yang “memperdagangkan masa depan negara kita.”
Ivanishvili juga menghadapi tuduhan memiliki hubungan dengan Rusia, tuduhan yang dibantah oleh partainya.
Selain properti dan tanah di Georgia yang bernilai ratusan juta dolar, Ivanishvili memiliki real estat mewah di New York dan Paris melalui jaringan perusahaan dan perwalian luar negeri yang kompleks.
Dana Investasi Bersama Georgia miliknya terdaftar di Luksemburg dan mengoperasikan 25 proyek di Georgia, termasuk pusat perbelanjaan, pabrik semen, dan hotel mewah.
Ia juga pendiri dana amal yang gagal mempublikasikan laporan keuangan selama empat tahun terakhir dan menghadapi tuduhan pembelian suara.
Kini dengan sedikit warna abu-abu di rambutnya yang ditata rapi, Ivanishvili tinggal di sebuah rumah kaca dan baja mewah yang menghadap ke ibu kota Tbilisi, tempat ia menyimpan koleksi lukisan kontemporer yang tak ternilai harganya.
Di antara harta miliknya adalah kebun binatang pribadi dengan hewan-hewan eksotis, akuarium besar dengan hiu, dan koleksi pohon baobab raksasa yang diangkut dari Afrika dengan perahu dalam perjalanan yang menelan biaya jutaan dolar.
‘Pesta perang global’
Dalam beberapa pekan terakhir, Ivanishvili telah mengundang cemoohan di media sosial karena tampil pada kampanye di dalam bilik kaca antipeluru dan tepuk tangan meriah pada pidatonya.
Dia mengatakan partainya berusaha memenangkan mayoritas super di parlemen baru untuk memungkinkan larangan konstitusional terhadap partai-partai oposisi pro-Barat.
Kampanyenya berfokus pada teori konspirasi tentang “partai perang global” misterius yang mengendalikan lembaga-lembaga Barat dan berupaya menyeret Georgia ke dalam perang Rusia-Ukraina.
Partai-partai oposisi, katanya, “berusaha merebut kekuasaan dengan membuka front kedua (melawan Rusia) di Georgia” dengan bantuan mitra asing mereka.
“Pada tanggal 26 Oktober, kita harus sekali lagi menyelamatkan negara dan memilih antara perbudakan dan kebebasan, tunduk pada kekuatan dan kedaulatan asing, perang dan perdamaian,” katanya dalam kampanye di kota Batumi di Laut Hitam.
Pada musim semi, anggota parlemen Georgian Dream mengesahkan undang-undang “pengaruh asing” gaya Rusia yang menargetkan masyarakat sipil dan memicu protes jalanan selama berminggu-minggu yang belum pernah terjadi sebelumnya, mendorong Brussels untuk menghentikan proses integrasi Tbilisi ke Uni Eropa.
Jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan bahwa empat aliansi oposisi terkemuka siap mengumpulkan cukup suara untuk membentuk pemerintahan koalisi pada pemungutan suara mendatang.
(Kecuali judulnya, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)
