Beberapa jam setelah rudal Iran menghujani Israel pada tanggal 1 Oktober, pemerintahan Presiden Joe Biden mengirimkan pesan penting kepada Israel: Tarik napas.
Israel, menurut Washington, memiliki waktu dan mempunyai waktu untuk memutuskan bagaimana cara terbaik untuk menanggapi serangan Iran yang menurut penilaian Amerika Serikat dapat menewaskan ribuan orang jika Israel, dengan dukungan militer AS, tidak mampu mengalahkan serangan tersebut. musuh lama.
Serangan Iran yang begitu besar berpotensi memicu respons Israel yang tajam dan cepat, yang, beberapa minggu sebelum pemilihan presiden AS, dapat mendorong Timur Tengah semakin dekat ke konflik regional yang besar-besaran, demikian kekhawatiran para pejabat.
Pernyataan dari para pejabat AS saat ini dan mantan pejabat AS ini menjelaskan bagaimana AS berusaha mempengaruhi Israel selama lebih dari tiga minggu sebelum militer Israel akhirnya membalas pada hari Sabtu dengan serangan udara yang jauh lebih disesuaikan dengan sasaran militer daripada yang awalnya dikhawatirkan oleh Washington.
Mereka menghancurkan pertahanan udara dan fasilitas produksi rudal utama Iran, sehingga melemahkan militer Iran. Namun, yang terpenting, mereka menghindari lokasi nuklir dan infrastruktur energi sensitif Iran, sehingga memenuhi dua tuntutan utama Biden.
“Tekanan AS sangat penting,” kata Jonathan Panikoff, mantan wakil perwira intelijen nasional AS untuk Timur Tengah.
“Pengambilan keputusan Israel akan jauh berbeda jika pemerintahan Biden tidak mengambil tindakan untuk mendorong Israel agar tidak menyerang situs nuklir atau energi.”
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu membantah bahwa Israel menghindari serangan terhadap fasilitas gas dan minyak Iran karena tekanan AS.
“Israel telah memilih terlebih dahulu sasaran serangannya berdasarkan kepentingan nasionalnya dan bukan berdasarkan perintah Amerika,” katanya.
Langkah pertama pemerintahan Biden adalah mengakui bahwa Iran harus membayar atas serangan 1 Oktober itu, kata para pejabat.
“Beberapa jam setelah serangan itu, kami menjanjikan konsekuensi serius bagi Iran,” menurut salah satu pejabat senior pemerintahan Biden.
Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin mengadakan sekitar selusin panggilan telepon dengan timpalannya dari Israel, Yoav Gallant, sejak 1 Oktober. Austin, seorang pensiunan jenderal Angkatan Darat bintang empat, dan Gallant akan membahas kemungkinan tanggapan.
“Kami tahu mereka sedang bersiap untuk melakukan sesuatu, dan dia mendorong agar hal itu dilakukan secara proporsional,” kata seorang pejabat AS tentang percakapan Austin dengan Gallant.
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken, seperti pejabat senior pemerintahan lainnya, bekerja melalui telepon, berbicara dengan sekutu Eropa dan Arab pada hari-hari setelah serangan Iran pada 1 Oktober, menjelaskan bahwa Israel harus merespons tetapi meyakinkan mereka bahwa Washington sedang berupaya untuk menyesuaikannya.
Namun respons proporsional apa yang dapat mencegah serangan Iran lainnya?
Meskipun serangan Iran pada tanggal 1 Oktober hanya menewaskan satu orang, seorang warga Palestina yang tewas akibat jatuhnya puing-puing, banyak rudal Iran yang tidak dapat dicegat oleh pertahanan udara Israel atau AS.
Jeffrey Lewis, pakar non-proliferasi di Middlebury Institute of International Studies, mengatakan bahwa analisis citra satelit menunjukkan setidaknya 30 dampak terjadi di Pangkalan Udara Nevatim Israel saja.
Hal ini dapat menunjukkan bahwa Israel sedang mencoba untuk melestarikan pertahanan udara yang semakin berkurang atau hanya berpikir bahwa perbaikan fasilitas yang diperkeras akan lebih murah dibandingkan dengan mengusir setiap proyektil yang ditembakkan oleh Iran, kata Lewis.
“Israel mungkin telah memutuskan bahwa persediaannya semakin menipis atau bahwa pencegat terlalu mahal untuk digunakan pada rudal balistik,” kata Lewis.
PERTAHANAN UDARA
Ketika pemerintah pertama kali mulai berbicara dengan Israel, salah satu target potensial mereka adalah situs nuklir dan minyak Iran, kata seorang pejabat AS, meskipun ia menggarisbawahi bahwa Israel belum secara pasti memutuskan untuk melanjutkan target-target tersebut.
Namun para pejabat AS berupaya untuk memberikan opsi alternatif yang mencakup serangkaian tindakan berbeda: Washington berupaya menerapkan sanksi minyak yang menargetkan apa yang disebut sebagai “Armada Hantu” Iran untuk menawarkan tindakan alternatif kepada Israel yang ingin merusak pendapatan minyak Iran dengan cara yang kinetik. memukul.
Pejabat senior pemerintahan Biden mengatakan Amerika Serikat berupaya untuk meningkatkan pertahanan udara Israel menjelang serangannya pada Sabtu terhadap Iran. Hal ini termasuk pengerahan sistem Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) yang jarang dilakukan AS ke Israel bersama dengan sekitar 100 tentara AS untuk mengoperasikannya.
Sebelum menerapkan sistem tersebut, Amerika Serikat ingin mengetahui rencana serangan Israel.
Biden mengadakan pembicaraan telepon dengan Netanyahu pada tanggal 9 Oktober, yang memberi Amerika Serikat pemahaman tentang seperti apa tanggapan Israel, sehingga pengerahan THAAD dapat dilanjutkan, kata para pejabat.
Ketika Iran memperingatkan para pendukung Israel dapat menjadi sasaran serangan Israel, negara-negara Teluk menekankan netralitas mereka.
Arab Saudi telah mewaspadai serangan Iran terhadap fasilitas minyaknya sejak serangan terhadap kilang utama mereka di Abqaiq pada tahun 2019 menutup lebih dari 5% pasokan minyak global. Iran membantah terlibat.
Untuk mengatasi keinginan Israel untuk menghukum sektor minyak Iran, pemerintahan Biden meluncurkan sanksi. Hal ini termasuk perluasan sanksi AS terhadap sektor minyak dan petrokimia Iran pada tanggal 11 Oktober.
Mendorong sekutu-sekutu Eropa untuk menjatuhkan hukuman terhadap Iran Air, dan pada saat yang sama menerapkan sistem THAAD sebagai pencegah dan menunjukkan kepada dunia bahwa AS mendukung Israel adalah elemen kunci lain dari “paket” tindakan alternatif ini.
Dan opsi ini, menurut pemerintah, akan tetap menjadi pencegah yang kuat dan efektif dalam memberikan dampak buruk terhadap Iran tanpa melibatkan wilayah tersebut ke dalam perang yang lebih luas yang menurut Washington tidak diinginkan Israel, kata para pejabat.
NUKLIR TIDAK PERGI
Dalam apa yang dilihat oleh banyak ahli sebagai pesan kepada Iran, militer AS juga melakukan serangan terhadap kelompok Houthi yang bersekutu dengan Iran di Yaman dengan pesawat pengebom siluman B-2 jarak jauh.
Austin mengatakan pada saat itu serangan tersebut merupakan demonstrasi unik dari kemampuan Pentagon untuk menyerang fasilitas yang sulit dijangkau, “tidak peduli seberapa dalam terkubur di bawah tanah, dikeraskan, atau dibentengi.”
Ketika spekulasi beredar mengenai apakah Israel akan menyerang situs nuklir Iran, pesan Washington kepada Israel adalah bahwa mereka dapat mengandalkan bantuannya jika Teheran memilih untuk membuat senjata nuklir, sesuatu yang menurut komunitas intelijen AS belum dilakukan.
Sekarang bukan waktunya.
“Implikasinya adalah jika dalam jangka panjang mereka menginginkan bantuan AS untuk menghancurkan target tersebut – jika keputusan dibuat untuk melakukannya – kali ini mereka harus lebih berhati-hati,” kata Panikoff.
Bagi Blinken, serangan balik Israel terhadap Iran dapat membuka peluang bagi tercapainya tujuan diplomatik yang telah lama sulit dicapai di kawasan yang sudah dilanda perang selama setahun di Gaza antara Israel dan Hamas yang didukung Iran dan meningkatnya perang antara Israel dan Hizbullah Lebanon. sekutu Iran lainnya.
Selama perjalanan ke Timur Tengah pekan lalu, Blinken mengatakan kepada para menteri luar negeri Arab bahwa diskusi AS dengan Israel telah mencapai titik di mana Israel hanya akan menyerang sasaran militer. Sebaliknya, Iran tidak boleh melakukan apa pun, kata Blinken, dalam pesan yang dia harap akan sampai ke Teheran.
Pada hari Minggu, ketika serangan tersebut sudah mereda, tidak ada pihak yang memberi sinyal peningkatan lebih lanjut. Netanyahu mengatakan serangan udaranya “memukul keras” pertahanan dan produksi rudal Iran. Pemimpin Tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei mengatakan kerusakan akibat serangan hari Sabtu tidak boleh dibesar-besarkan.
Meskipun tidak mungkin untuk memprediksi apakah Israel dan Iran akan mengalami penurunan ketegangan, para pejabat AS mengatakan pemerintahan Biden bekerja keras untuk menciptakan peluang guna memutus siklus serangan langsung dan serangan balik yang belum pernah terjadi sebelumnya yang dimulai pada bulan April.
“Jika Iran memilih untuk merespons sekali lagi, kami akan siap, dan akan ada konsekuensi lagi bagi Iran. Namun, kami tidak ingin hal itu terjadi,” kata pejabat senior pemerintahan Biden.
Strategi Biden dalam mencoba mengekang Israel mendapat kritik, termasuk oposisi Partai Republik di Amerika Serikat seperti Mike Turner, anggota Kongres Partai Republik yang mengetuai Komite Intelijen DPR.
Aaron David Miller, peneliti senior di Carnegie Endowment for International Peace, mengatakan, betapapun paradoksnya, akibat dari serangan terus-menerus ini adalah perluasan potensi toleransi risiko di Israel yang dapat semakin melebar jika kandidat dari Partai Republik dan mantan Presiden AS Donald Trump memenangkan pemilihan presiden 5 November.
“Jika Trump memenangkan pemilu ini, saya pikir Israel mungkin akan mencari peluang dalam beberapa bulan ke depan, karena mereka telah menunjukkan bahwa mereka dapat lolos dari pembongkaran sistem pertahanan udara Iran dan pada dasarnya menimbulkan banyak kerusakan,” kata Miller.
(Kecuali judulnya, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)
