Pittsburg, Amerika Serikat:
Sebelum Barack Obama naik ke Gedung Putih, Diana Vahabzadeh adalah seorang independen terdaftar yang belum pernah memilih seorang Demokrat seumur hidupnya.
Namun presiden kulit hitam pertama Amerika Serikat memenangkan hati perempuan yang kini berusia 63 tahun itu selama kampanye awal tahun 2008 dan sejak itu ia condong ke kiri.
Obama kembali mengikuti jejaknya pada hari Kamis, begitu juga dengan dirinya, bersama dengan ribuan orang dalam rapat umum di Pittsburgh yang mendukung Kamala Harris, yang mengawali kampanye Obama di negara-negara bagian yang penting untuk memenangkan pemilihan umum bulan November.
Vahabzadeh telah “mencintainya selama bertahun-tahun,” katanya: “Ini adalah kesempatan besar untuk dapat bertemu dengannya dan juga mendukung tiketnya.”
Daftar putar musik pop klasik dan hits TikTok diputar di gym universitas tempat slogan “Yes We Can” dari pembicara tenda dari tahun 2008 diubah namanya menjadi “Yes She Can”, sebuah pesan yang terpampang di poster buatan sendiri dan papan skor listrik di lapangan.
“Kami mencintaimu, Barack!” teriak salah satu peserta rapat umum saat ia muncul, dengan soundtrack “City of Blinding Lights” milik U2, yang sering diputar saat ia mencalonkan diri sebagai presiden.
Sambil melontarkan senyum megawattnya, Obama menyebut calon dari Partai Republik, Donald Trump, sebagai pengusaha egois yang hanya mementingkan akumulasi kekayaan dan kekuasaannya sendiri, berbeda dengan Harris, yang menurutnya “siap menerima pekerjaan itu seperti halnya calon presiden mana pun.” .”
“Itulah Kamala.”
Sebagai penutup, ia memanfaatkan semangat penggagas massa yang mendorongnya menduduki puncak Partai Demokrat beberapa dekade yang lalu, suaranya dengan cepat menguat saat ia membatalkan tuntutannya: “Jangan hanya duduk diam dan berharap yang terbaik — tinggalkan sofa Anda dan memilih.”
“Letakkan ponselmu, dan pilih!” dia berteriak bersorak. “Pilih Kamala Harris sebagai presiden Amerika Serikat berikutnya.”
‘Kuat’
Energinya menghantam Tia Douglas, seorang mahasiswa berusia 20 tahun yang berada di ambang usia sekolah dasar ketika Obama pertama kali memenangkan jabatannya.
“Rasanya sangat kuat mendengar dia berbicara,” katanya kepada AFP dengan mata cerah dan senyum lebar setelah rapat umum.
“Mendengarkannya membuat saya semakin bersemangat untuk tampil di sana dalam 26 hari ke depan.”
Tim kampanye Harris berharap mantan presiden berusia 63 tahun itu — yang memimpin Amerika Serikat dari tahun 2009 hingga 2017 — dapat memberi kesan kuat pada pencalonan mereka di Gedung Putih dan membantu mencegah potensi kembalinya Trump.
Obama berjalan keluar dan disambut tepuk tangan meriah di lapangan Pittsburgh, yang dipenuhi oleh kerumunan orang yang berbeda latar belakang dan usia.
“Saya senang melihat dan mendengar artikulasi dirinya,” kata Valerie Brown, pensiunan guru sekolah negeri berusia 66 tahun.
Dia mengatakan kepada AFP bahwa dia berharap kata-katanya “dapat merangsang beberapa orang lain yang enggan” untuk memilih Harris.
Wakil Presiden Harris menikmati lonjakan jajak pendapat ketika ia menggantikan Presiden Joe Biden sebagai calon dari Partai Demokrat selama musim panas, menarik perhatian media sosial dan meraup penggalangan dana senilai miliaran dolar.
Tapi apakah dia pada akhirnya bisa melawan Trump dari Partai Republik, yang sedang mengincar masa jabatan kedua dan masih mempertahankan basis dukungan yang kuat, masih belum diketahui siapa pun, karena negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran utama seperti Pennsylvania masih bimbang di antara para kandidat dalam jajak pendapat.
“Saya mengerti, mengapa orang-orang ingin mengubah keadaan,” kata Obama di atas panggung, sebelum tertawa kecil setelah mengomentari platform lamanya: “Maksud saya, saya adalah orang yang mudah berubah.”
“Saya memahami orang-orang merasa frustrasi dan orang-orang merasa kami bisa berbuat lebih baik,” lanjutnya. “Apa yang saya tidak mengerti adalah mengapa ada orang yang berpikir bahwa Donald Trump akan mengubah keadaan dengan cara yang baik bagi Anda, Pennsylvania.”
Baca Juga: “Apakah Donald Trump Pernah Mengganti Popok”: Barack Obama Di Reli Kamala Harris
‘Ikon seumur hidup’
Menjelang unjuk rasa malam, para pendukung berkumpul di sekitar blok lapangan Universitas Pittsburgh berharap mendapat tempat di dalam.
Melihat Harris dan Obama “bergabung demi kebaikan yang lebih besar,” kata Douglas, “Saya pikir sungguh menakjubkan.”
Teman Douglas, Julia Palchikoff, seorang mahasiswa jurnalisme berusia 20 tahun, mengatakan bahwa kedewasaan di era Trump membuatnya semakin menghargai Obama.
“Berada dalam keadaan berayun dalam pemilu seperti ini, ini hanyalah momen bersejarah, dan saya merasa harus melakukan bagian saya,” kata penduduk asli Alaska yang pindah ke Pennsylvania untuk bersekolah.
“Saat saya mendengar Obama datang ke sini, saya seperti mencintainya saat masih kecil — dan Kamala, sejujurnya, rasanya seperti kita berada di jurang sesuatu yang sangat hebat.”
Apakah itu Obama yang diharapkannya?
“Benar sekali,” katanya, sebelum memberikan lebih banyak pujian kepada mantan pemimpin tersebut: “Ikon seumur hidup.”
(Kecuali judulnya, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)
