Pulau Harta Karun, Amerika Serikat:
Badai Milton meledak dengan kekuatan besarnya pada hari Senin dan menjadi badai Kategori 5 yang berpotensi menimbulkan bencana menuju Florida, mengancam negara bagian AS dengan badai ganas kedua dalam beberapa minggu.
Badai yang terjadi berturut-turut ini telah memicu badai pemilu AS, dengan Wakil Presiden Kamala Harris mengecam saingannya di Gedung Putih, Donald Trump, dan Gubernur Florida dari Partai Republik, Ron DeSantis, karena “permainan politik” dan karena menyebarkan informasi yang salah tentang tanggapan pemerintah federal.
Milton, yang diperkirakan akan menghantam semenanjung Yucatan di Meksiko saat bergerak ke arah timur, dengan cepat meningkat ke kategori tertinggi dalam skala lima, memicu perintah evakuasi dan peringatan akan kondisi buruk di pantai barat Florida.
Pusat Badai Nasional (NHC) mengatakan kecepatan angin maksimum badai tersebut mendekati 180 mil (285 kilometer) per jam, dan tekanan udara di pusat badai berada pada “mendekati rekor terendah”.
Masyarakat yang dilanda Badai Helene, yang melanda Florida akhir bulan lalu, berlomba-lomba membersihkan puing-puing yang bisa menjadi proyektil berbahaya saat Milton menerjangnya.
“Terakhir kali, mobil-mobil orang terendam air… namun masalah yang lebih besar kali ini adalah angin,” kata David Levitsky, seorang pensiunan pemilik rumah di Treasure Island, di Pinellas County.
Penduduk di pulau dataran rendah telah menumpuk puing-puing dari banjir Helene di halaman depan rumah mereka untuk dipindahkan.
“Semua ini hanyalah umpan angin yang akan berhembus di jalan dan entah apa yang akan menimpanya,” kata pria berusia 69 tahun itu kepada AFP.
Di tengah kehancuran, DeSantis, seorang konservatif yang dikenal sering bentrok dengan pemerintah federal, mendapat kecaman setelah penyiar NBC melaporkan bahwa dia mengabaikan panggilan telepon dari Harris mengenai pemulihan Helene.
DeSantis memang berbicara dengan Presiden Joe Biden tentang persiapannya, kata Gedung Putih pada Senin malam.
Harris mengecam gubernur Partai Republik itu karena “memainkan permainan politik.”
“Ini soal permainan politik, alih-alih melakukan tugas yang sudah Anda janjikan, yaitu mengutamakan rakyat,” katanya kepada wartawan, sembari mengkritik Trump sebagai “sangat tidak bertanggung jawab.”
Mantan presiden tersebut telah memanfaatkan rasa frustrasi yang nyata mengenai respons pemerintah federal setelah peristiwa Helene dan memicunya dengan disinformasi, dengan secara keliru mengklaim bahwa dana bencana federal telah disalahgunakan dan malah dibelanjakan untuk para migran.
Pukulan terburuk dalam 100 tahun
Saat Milton meluncur menuju Florida, otoritas negara bagian telah mengeluarkan perintah evakuasi wajib untuk beberapa wilayah termasuk beberapa bagian Tampa, wilayah metropolitan berpenduduk lebih dari tiga juta orang yang dapat terkena dampak langsung.
“Jika badai tetap seperti ini, maka ini akan menjadi badai terburuk yang berdampak di wilayah Tampa dalam lebih dari 100 tahun,” kata Badan Cuaca Nasional.
Gelombang badai besar di pantai barat Florida diperkirakan terjadi pada Selasa malam atau Rabu dini hari, dan Tampa bisa mengalami aliran air antara delapan dan 12 kaki (2,4 hingga 3,6 meter) di atas permukaan tanah.
Curah hujan setinggi 10 inci (25 sentimeter), dengan titik-titik lokal hingga 15 inci, diperkirakan akan menyebabkan banjir bandang yang parah.
Di pusat kota Orlando, di bawah langit kelabu, ratusan mobil berbaris untuk mengumpulkan karung pasir.
“Kami mungkin akan mengungsi, saya dan hewan peliharaan saya, kami mungkin akan pergi ke Georgia,” kata Tony Carlson, 32, kepada AFP. “Orang-orang berpikir ini akan menjadi sangat buruk.”
Maria Torres, 29, mengatakan keluarganya tidak berencana untuk pergi tetapi telah menyiapkan generator, makanan, dan air.
Di Yucatan, Meksiko, para pekerja menutup pintu dan jendela kaca, para nelayan menarik perahu ke darat, dan sekolah-sekolah diliburkan.
Di Amerika Serikat bagian tenggara, pekerja darurat masih berjuang untuk memberikan bantuan setelah bencana Helene, yang menewaskan sedikitnya 230 orang di beberapa negara bagian.
Helene menghantam garis pantai Florida pada tanggal 26 September sebagai badai Kategori 4, menyebabkan hujan lebat dan menyebabkan banjir besar di kota-kota terpencil di negara bagian lebih utara, termasuk North Carolina dan Tennessee.
Deanne Criswell, kepala Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA), juga menolak klaim bahwa uang dialihkan kepada para migran sebagai klaim palsu dan mengecam misinformasi tersebut sebagai “berbahaya.”
Dia memperingatkan pada hari Senin bahwa “badai ini membawa lebih banyak air daripada yang pernah terjadi sebelumnya dan meskipun kita menghadapi risiko angin, airlah yang membunuh banyak orang.”
Para peneliti mengatakan perubahan iklim kemungkinan besar berperan dalam peningkatan pesat badai karena terdapat lebih banyak energi di lautan yang lebih hangat yang dapat dijadikan sumber makanan.
Helene adalah bencana alam paling mematikan yang melanda daratan AS sejak Badai Katrina tahun 2005, dan jumlah korban tewas masih terus bertambah.
(Kecuali judulnya, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)
