Islamabad:
Ibu kota Pakistan dikunci pada hari Sabtu, diserbu oleh pasukan keamanan yang memutus akses internet seluler ketika para pendukung mantan perdana menteri Imran Khan yang dipenjara berusaha turun ke jalan sebagai bentuk protes.
Khan dilarang mencalonkan diri dalam pemilu bulan Februari yang dirusak oleh tuduhan kecurangan, dan dikesampingkan oleh puluhan kasus hukum.
Namun partainya di Pakistan, Tehreek-e-Insaf (PTI), menentang tindakan keras yang akan menjatuhkan pemerintah melalui demonstrasi rutin.
Aktivis PTI mulai berkendara ke Islamabad pada hari Jumat dari basis kekuasaannya di provinsi barat laut Khyber Pakhtunkhwa tetapi dihadapkan pada hambatan pengiriman kontainer dan tembakan gas air mata.
Pada hari Sabtu, konvoi-konvoi kecil dan tersebar mendesak masuk ke Islamabad yang bertentangan dengan pemerintah yang menyetujui penempatan pasukan di jalan-jalan – dengan alasan perlunya menjamin keamanan menjelang pertemuan puncak Organisasi Kerjasama Shanghai (SCO) yang akan dibuka pada tanggal 15 Oktober.
“Saya sangat bangga dengan seluruh rakyat kami,” demikian pesan Khan yang diposting di situs media sosial X pada Sabtu sore. “Anda menunjukkan ketahanan dan keberanian yang tak tergoyahkan saat Anda keluar kemarin dan mengatasi rintangan yang sulit dipercaya.”
Protes juga akan terjadi pada hari Sabtu di Lahore, namun jalan raya utama yang menghubungkan kota besar di bagian timur ke ibu kota diblokir.
Amnesty International mengatakan pemutusan komunikasi dan blokade jalan “melanggar hak masyarakat atas kebebasan berekspresi, akses terhadap informasi, berkumpul dan bergerak secara damai”.
“Pembatasan ini adalah bagian dari pembatasan yang mengkhawatirkan terhadap hak untuk melakukan protes di Pakistan,” kata kelompok hak asasi manusia tersebut.
Situs media sosial X – sebelumnya Twitter – juga telah diblokir di seluruh Pakistan sejak pemilu, ketika internet seluler juga diputus pada hari pemungutan suara dan PTI menuduh telah terjadi gangguan pemungutan suara yang meluas.
Khan yang berusia 72 tahun menjabat sebagai perdana menteri dari tahun 2018 hingga 2022, ketika ia digulingkan dalam mosi tidak percaya di parlemen setelah berselisih dengan kelompok militer kuat yang dianggap sebagai raja politik Pakistan.
Sebagai pemimpin oposisi, ia memimpin kampanye pembangkangan yang belum pernah terjadi sebelumnya sebelum terlibat dalam banyak kasus pengadilan yang ia klaim telah diatur untuk mencegah ia kembali berkuasa.
(Kecuali judulnya, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)