New York:
Calon wakil presiden Amerika, JD Vance dan Tim Walz, membahas krisis di Timur Tengah saat mereka bertemu pada hari Selasa untuk menghadiri debat penting yang mungkin tidak biasa, yaitu bersaing untuk mendapatkan suara yang menentukan beberapa minggu sebelum pemilu.
Pertarungan antara Walz, gubernur Minnesota dari Partai Demokrat yang dipilih oleh Kamala Harris, dan Vance, senator Partai Republik dari Ohio yang merupakan pasangan Donald Trump, kemungkinan akan menjadi yang terakhir dalam kampanye pemilu 2024.
Trump telah menolak debat kedua dengan Wakil Presiden Harris, yang berarti ini bisa menjadi kesempatan terakhir untuk mempertemukan kedua pasangan calon tersebut.
Pertanyaan pertama pada malam itu adalah mengenai serangan rudal Iran terhadap Israel dan Walz segera mengarahkan kritiknya pada rekam jejak kebijakan luar negeri Trump, mengecam mantan presiden tersebut karena “berpaling ke arah” Vladimir Putin dari Rusia” dan penarikan dirinya dari Amerika Serikat dari pemilu tahun 2015. Perjanjian perlucutan senjata nuklir Iran, yang dikenal sebagai JCPOA.
“Meskipun Gubernur Walz menuduh Donald Trump sebagai agen kekacauan, Donald Trump sebenarnya memberikan stabilitas di dunia,” balas Vance.
“Dan dia melakukannya dengan menciptakan pencegahan yang efektif. Masyarakat takut untuk keluar dari jalur.”
Vance, 40, dan Walz, 60, masing-masing mengklaim sebagai suara sebenarnya dari negara-negara bagian yang masih belum menentukan pilihan (swing states) – termasuk Michigan dan Wisconsin – yang dapat menentukan pemilu yang masih berada di ujung tanduk dalam waktu lima minggu mendatang.
Sejarah menunjukkan bahwa debat calon wakil presiden jarang memberikan pengaruh besar. Namun dalam kampanye pemilu yang membuat Harris berhasil menggantikan Presiden Joe Biden dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya, pemilu pada hari Selasa mungkin memiliki arti yang lebih penting.
Biden memberikan kata-kata penyemangat untuk Walz, dengan mengatakan kepadanya dalam sebuah postingan di X menjelang malam besarnya: “Pelatih, saya mendukung Anda malam ini!”
Persaingan ini telah menyaksikan Vance dan Trump menggunakan retorika yang semakin memecah-belah dan bahkan secara keliru menuduh para imigran memakan hewan peliharaan manusia — yang berarti perdebatan tersebut dapat memicu tayangan televisi yang berapi-api.
“Ini akan membangkitkan selera banyak orang pada tanggal 5 November,” kata Thomas Whalen, seorang profesor ilmu sosial di Universitas Boston, kepada AFP.
Namun perdebatan itu sendiri berisiko dibayangi oleh ketegangan di Timur Tengah, setelah Iran meluncurkan rudal balistik terhadap Israel, yang menurut mereka berhasil menangkis serangan tersebut.
Trump, yang mengunjungi negara bagian Wisconsin pada hari Selasa, memusatkan perhatian pada krisis ini, dan bersikeras bahwa “jika saya yang memimpin, serangan terhadap Israel hari ini tidak akan pernah terjadi.”
Jika Harris dan Walz menang, dia memperingatkan, “dunia akan hancur.”
Trump mengatakan kepada Vance untuk “bersenang-senang” ketika ditanya nasihat apa yang akan dia berikan, dan memuji pasangannya sebagai “pejuang”.
Harris menjanjikan komitmennya yang “tak tergoyahkan” terhadap keamanan Israel setelah Iran melancarkan apa yang disebutnya sebagai “serangan yang ceroboh dan kurang ajar” terhadap sekutu Amerika tersebut.
Bentrokan CBS terjadi ketika beberapa negara bagian berusaha keluar dari badai besar Helene, yang telah menyebabkan sedikitnya 150 orang tewas dan membawa kesengsaraan bagi ribuan lainnya.
‘Drama tingkat tinggi’
Walz dan Vance masing-masing dipilih oleh bos mereka untuk menjangkau para pemilih di medan pertempuran Midwestern di mana, berkat sistem electoral college yang unik di negara itu, beberapa ribu suara dapat menentukan siapa yang memenangkan pemilihan presiden.
Keduanya adalah veteran militer dengan kredensial kerah biru yang kuat. Vance menulis memoar Rust Belt “Hillbilly Elegy” sementara Walz memiliki kepribadian yang sederhana sebagai mantan guru dan pelatih sepak bola.
Kesamaannya berakhir di situ.
Vance yang agresif memiliki kecenderungan yang sama dengan Trump untuk menimbulkan kontroversi, baik dengan menjelek-jelekkan Partai Demokrat sebagai “wanita kucing yang tidak memiliki anak” atau dengan melontarkan klaim palsu bahwa warga Haiti yang tinggal di kota Ohio memakan hewan peliharaan penduduknya.
Tujuannya adalah untuk mengalahkan jajak pendapat yang awalnya menempatkan dia sebagai salah satu calon wakil presiden yang paling tidak populer dalam sejarah setelah serangkaian komentar sebelumnya mengenai perempuan dan aborsi terungkap.
“Vance harus berhati-hati karena menurutku jebakan telah dipasang untuknya,” kata Whalen.
Walz yang ceria akan berusaha memperkenalkan dirinya kepada publik yang hampir tidak mengenalnya, setelah Harris dengan cepat menggantikan Biden sebagai calon dari Partai Demokrat.
Ia menjadi sasaran kritik Partai Demokrat karena mencap Vance dan Trump sebagai orang yang “aneh” dan karena politik progresifnya — namun hal itu akan menjadi sasaran Vance ketika ia dan Trump berusaha menggambarkan Walz dan Harris sebagai “Marxis.”
Vance “akan melawan orang bodoh, benar-benar tolol,” kata Trump dalam wawancara hari Senin di Fox Nation.
(Kecuali judulnya, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)
