Bangkok, Thailand:
Seekor bayi kuda nil kerdil yang terancam punah yang menjadi bintang media sosial di Thailand telah menjadi sumber pendapatan yang menguntungkan bagi kebun binatang asalnya, melipatgandakan penjualan tiketnya, kata lembaga tersebut pada hari Kamis.
Moo Deng, yang namanya dalam bahasa Thailand berarti “babi yang kenyal”, telah menarik puluhan ribu pengunjung ke Kebun Binatang Terbuka Khao Kheow bulan ini.
Kuda nil kerdil berusia dua bulan ini menjadi viral di TikTok dan Instagram karena kejenakaannya yang nakal, barang dagangan yang menginspirasi, meme, dan bahkan tutorial kerajinan tentang cara membuat Moo Deng berbahan rajutan atau kue di rumah.
Seorang juru bicara kebun binatang mengatakan kepada AFP bahwa penjualan tiket dari awal September hingga Rabu mencapai hampir 19,2 juta baht ($590.000) — lebih dari empat kali lipat periode yang sama tahun lalu.
Penggemar dari seluruh dunia telah mengantre selama berjam-jam di luar kandangnya, sehingga penjaga terpaksa membatasi waktu pengamatan Moo Deng hingga lima menit setiap orang.
Kebun binatang telah menyiapkan siaran langsung kandang kuda nil sepanjang waktu untuk memudahkan waktu tunggu dan bagi penggemar yang tidak dapat berkunjung langsung.
Kebun binatang ini juga berharap demam Moo Deng akan memacu penjualan barang dagangan lebih lanjut, dengan meluncurkan lini kaus bertema kuda nil kerdil minggu lalu. Dengan harga 300 baht, atau $9 per buah, saat ini hanya tersedia di kebun binatang itu sendiri.
“Kami telah mengalihdayakan sebuah perusahaan untuk membantu kami memproduksi produk-produk Moo Deng, seperti kaus dan celana panjang,” kata juru bicara kebun binatang tersebut, seraya menambahkan bahwa laba yang diperoleh Moo Deng akan digunakan untuk meningkatkan fasilitas bagi semua hewan di kebun binatang tersebut, bukan hanya untuk sumber uang utamanya.
“Pendapatan akan digunakan untuk memelihara kebun binatang.”
Gegap gempita ini telah mendorong kelompok pembela hak asasi binatang PETA untuk mengunggah pernyataan di situsnya yang mengatakan “tidak ada yang lucu tentang bayi yang lahir di penangkaran”.
Kuda nil kerdil yang terancam punah berasal dari Afrika Barat, dan menurut IUCN, diperkirakan hanya tersisa 2.000-2.500 di dunia.
(Kecuali judul berita, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari umpan sindikasi.)
