Para hakim Mahkamah Agung AS dan hakim federal di pengadilan yang lebih rendah tidak harus mengungkapkan kepada publik kapan mereka makan atau menginap di kediaman pribadi seseorang, bahkan yang dimiliki oleh suatu badan usaha, berdasarkan aturan etika yang direvisi.
Kebijakan yang diamandemen tersebut dikeluarkan pada hari Senin oleh Komite Pengungkapan Keuangan Konferensi Peradilan AS, yang menetapkan aturan yang diikuti oleh sembilan hakim dan hakim federal lainnya. Para kritikus mengatakan langkah tersebut melemahkan persyaratan etika.
Panitia telah meninjau tuduhan bahwa Hakim Clarence Thomas, seorang anggota mayoritas konservatif 6-3 di pengadilan, secara tidak benar gagal melaporkan hadiah termasuk perjalanan mewah dari pengusaha kaya Texas dan donor Partai Republik Harlan Crow.
“Mereka mungkin juga menyebutnya pengecualian Clarence Thomas,” kata Donald Sherman, penasihat hukum utama di kelompok Citizens for Responsibility and Ethics in Washington (CREW), tentang kebijakan yang diamandemen tersebut.
Mahkamah Agung AS telah terlibat dalam kontroversi etika yang meningkat, dengan beberapa anggota parlemen Demokrat dan pendukung reformasi pengadilan menunjuk pada contoh perjalanan dan hadiah yang tidak diungkapkan yang melibatkan Clarence Thomas dan beberapa hakim lainnya. Tahun lalu pengadilan mengumumkan kode etik formal pertamanya yang mengatur perilaku etis para hakimnya, meskipun kebijakan tersebut tidak memiliki mekanisme penegakan apa pun.
Badan pembuat peraturan peradilan mengatakan peraturan pengungkapan diperbarui minggu ini untuk “memperjelas” sejauh mana hadiah yang diterima di tempat tinggal pribadi milik badan usaha dapat dianggap sebagai “keramahtamahan pribadi” yang tidak perlu dicantumkan oleh hakim dalam laporan pengungkapan mereka.
Gabe Roth, yang mengepalai kelompok advokasi Fix the Court, mengatakan kebijakan baru tersebut melemahkan peraturan ketat yang diumumkan tahun lalu dan “memutarbalikkan” makna keramahtamahan pribadi dengan cara yang dapat mengakibatkan beberapa pengalaman menginap Clarence Thomas di properti Harlan Crow sebelumnya dianggap dikecualikan dari pengungkapan.
Penginapan tersebut termasuk di Camp Topridge, resor tepi danau pribadi di Pegunungan Adirondack, New York bagian utara yang dimiliki oleh entitas yang berafiliasi dengan Harlan Crow, Topridge Holdings, seperti yang pertama kali dilaporkan oleh ProPublica.
Clarence Thomas tahun lalu mengatakan bahwa ia telah disarankan untuk tidak melaporkan jenis “keramahtamahan pribadi” tersebut.
Pengacara Clarence Thomas dan Harlan Crow serta perwakilan Mahkamah Agung tidak menanggapi permintaan komentar.
Komite pengungkapan, atas desakan Senator Demokrat AS Sheldon Whitehouse dan lainnya, pada bulan Maret 2023 mengadopsi peraturan yang lebih ketat yang mempersulit hakim untuk mengklaim pengecualian keramahtamahan pribadi.
Aturan tersebut menyatakan hakim tetap tidak harus mengungkapkan hadiah yang mencakup makanan, penginapan, atau hiburan yang diberikan oleh seseorang untuk tujuan nonbisnis. Namun, peraturan tersebut menyatakan pengecualian tidak berlaku untuk menginap di properti komersial, seperti hotel dan resor, dan hadiah keramahtamahan yang dibayar oleh suatu badan atau pihak ketiga selain orang yang menyediakannya.
Berdasarkan perubahan aturan pada hari Senin, masa menginap di kediaman pribadi tuan rumah tidak perlu diungkapkan jika properti tersebut dimiliki oleh suatu badan usaha, bukan perorangan, selama kediaman tersebut tidak disewakan secara rutin dan bukan merupakan properti komersial.
(Kecuali judul berita, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari umpan sindikasi.)
