Hutan hujan terbesar di dunia, Amazon, telah kehilangan luas yang setara dengan gabungan wilayah Jerman dan Prancis akibat penggundulan hutan dalam empat dekade, menurut sebuah penelitian pada hari Senin.
Hutan Amerika Selatan, yang mencakup sembilan negara, dipandang penting dalam perjuangan melawan perubahan iklim karena kemampuannya menyerap karbon dioksida dari atmosfer yang dapat menghangatkan planet.
Penebangan hutan, terutama untuk tujuan pertambangan dan pertanian, telah menyebabkan hilangnya 12,5 persen tutupan tanaman Amazon dari tahun 1985 hingga 2023, menurut RAISG, sebuah kolektif peneliti dan LSM.
Ini berarti 88 juta hektar (880.000 kilometer persegi, 339.773 mil persegi) tutupan hutan hilang di Brasil, Bolivia, Peru, Ekuador, Kolombia, Venezuela, Guyana, Suriname, dan Guyana Prancis.
Para ahli RAISG melaporkan adanya “transformasi yang dipercepat” di Amazon, dengan “peningkatan yang mengkhawatirkan” dalam penggunaan lahan yang sebelumnya ditempati oleh hutan untuk pertambangan, tanaman pangan, atau ternak.
“Sejumlah besar ekosistem telah menghilang dan digantikan oleh hamparan padang rumput yang luas, ladang kedelai, atau monokultur lainnya, atau telah diubah menjadi kawah untuk penambangan emas,” kata mereka.
“Dengan hilangnya hutan, kita melepaskan lebih banyak karbon ke atmosfer dan ini mengganggu seluruh ekosistem yang mengatur iklim dan siklus hidrologi, yang jelas memengaruhi suhu,” kata Sandra Rio Caceres, dari Institute of the Common Good — sebuah asosiasi Peru yang mengambil bagian dalam penelitian tersebut — kepada AFP.
Ia mengatakan bahwa ia yakin hilangnya vegetasi di Amazon terkait langsung dengan kekeringan parah dan kebakaran hutan yang memengaruhi beberapa negara Amerika Selatan.
Jaringan ilmuwan Atribusi Cuaca Dunia mengatakan pada hari Minggu bahwa perubahan iklim telah meningkatkan risiko dan tingkat keparahan kebakaran di lahan basah Amazon dan Pantanal yang melepaskan “sejumlah besar” karbon dioksida ke atmosfer.
“Panas yang tak kunjung berakhir telah dikombinasikan dengan rendahnya curah hujan sehingga mengubah ekosistem yang berharga ini menjadi kotak api yang sangat mudah terbakar,” kata Clair Barnes, seorang peneliti dari Imperial College London.
“Selama dunia membakar bahan bakar fosil, risiko kebakaran hutan yang dahsyat akan terus meningkat di Amazon dan Pantanal,” tambahnya.
Kekeringan telah menyebabkan beberapa sungai Amazon mencapai level terendah dalam beberapa dekade, mengancam gaya hidup sekitar 47 juta orang yang tinggal di tepian sungai.
Musim kemarau telah menyebabkan kebakaran, yang sering kali dilakukan untuk membuka lahan pertanian, terbakar tak terkendali di Brasil, Ekuador, Kolombia, dan Peru.
(Kecuali judul berita, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari umpan sindikasi.)