Populasi gajah di Zimbabwe mencapai 84.000 ekor, hampir dua kali lipat dari perkiraan kapasitasnya yang hanya 45.000 ekor
Pihak berwenang di Zimbabwe telah memberikan lampu hijau untuk pembantaian 200 ekor gajah untuk memberi makan warga yang kelaparan akibat kekeringan terburuk dalam beberapa dekade. Tinashe Farawo, juru bicara Otoritas Taman dan Satwa Liar Zimbabwe mengatakan kepada CNN bahwa dengan hampir setengah dari populasi negara itu menghadapi risiko kelaparan akut, “kami menargetkan untuk memusnahkan 200 ekor gajah.”
Keputusan ini diambil setelah Namibia baru-baru ini melakukan pemusnahan gajah dan satwa liar lainnya untuk mengatasi kerawanan pangan yang diperparah oleh kekeringan berkepanjangan. Pemusnahan ini menuai kritik dari para pembela hak asasi hewan dan konservasionis.
Menurut Farawo, populasi gajah Zimbabwe mencapai lebih dari 84.000 ekor, hampir dua kali lipat dari perkiraan kapasitasnya yang hanya 45.000 ekor. Negara ini merupakan negara kedua terbesar di dunia setelah Botswana.
Minggu lalu, Menteri Lingkungan Hidup Sithembiso Nyoni memberi tahu parlemen bahwa Zimbabwe memiliki lebih banyak gajah daripada yang dibutuhkan dan lebih banyak daripada yang dapat ditopang oleh hutan. Ia mencatat bahwa populasi gajah yang berlebihan menyebabkan kekurangan sumber daya, yang memperparah konflik antara manusia dan satwa liar.
Nyoni menambahkan bahwa pemerintah sedang mempertimbangkan strategi yang serupa dengan yang dilakukan Namibia, termasuk menghitung jumlah gajah dan mengorganisasi masyarakat, khususnya perempuan, untuk mengawetkan dan mendistribusikan daging ke daerah-daerah yang kekurangan protein.
“Ketika satwa liar memenuhi taman, mereka akan mencari sumber daya seperti air atau tumbuhan di luar taman. Hal ini membuat mereka bersentuhan dengan manusia, yang memicu konflik,” jelas Nyoni.
Di Namibia, pemerintah mengizinkan pemusnahan 700 hewan liar, termasuk gajah, untuk dibagikan kepada masyarakat yang menghadapi kekurangan pangan. Sejauh ini, 150 hewan telah dimusnahkan, dan lebih dari 125.000 pon daging telah didistribusikan, menurut Kementerian Lingkungan Hidup, Kehutanan, dan Pariwisata Namibia.
Zimbabwe dan Namibia termasuk di antara negara-negara Afrika bagian selatan yang mengalami kekeringan parah yang diperparah oleh El Nino dan perubahan iklim.
Farawo, juru bicara otoritas taman Zimbabwe, menyatakan bahwa pemusnahan akan dimulai setelah dokumentasi yang dibutuhkan rampung. Pemusnahan akan menyasar wilayah dengan populasi gajah yang padat.
Akan tetapi, usulan pemusnahan gajah ini menghadapi penentangan keras.
Farai Maguwu, kepala Pusat Tata Kelola Sumber Daya Alam yang berpusat di Zimbabwe, mengecam praktik tersebut, dengan menyatakan, “Pemusnahan gajah harus dihentikan. Gajah punya hak untuk hidup,” seraya menambahkan bahwa generasi mendatang berhak melihat gajah di habitat aslinya.
Pemusnahan gajah harus dihentikan. Beberapa pihak mengincar peluang untuk menjual gading secara ilegal – dengan jet pribadi yang terbang keluar setiap minggu. Dengan cara mineral dijarah, sebentar lagi kita tidak akan punya gajah untuk dibicarakan. Jauhkan tangan dari satwa liar kita!
— Farai Maguwu (@FMaguwu) 15 Sep 2024
Keith Lindsay, seorang ahli biologi konservasi dan konsultan sumber daya alam, juga menyatakan kekhawatiran bahwa penggunaan satwa liar untuk mengatasi kerawanan pangan dapat menyebabkan permintaan daging hewan liar yang tidak berkelanjutan.
Farawo membela pemusnahan tersebut, yang pertama di Zimbabwe sejak 1988, sebagai bagian dari upaya yang lebih luas untuk mengurangi konflik manusia-gajah, menyusul serangkaian serangan gajah yang berakibat fatal.
“Hewan-hewan tersebut menyebabkan masalah yang signifikan di masyarakat, membunuh orang. Minggu lalu, seorang wanita di wilayah utara negara itu terbunuh oleh seekor gajah. Hal yang sama terjadi minggu sebelumnya. Jadi, pemusnahan juga merupakan metode pengendalian,” katanya.
Media lokal melaporkan bahwa sedikitnya 31 orang tewas di Zimbabwe tahun ini akibat konflik antara manusia dan satwa liar.
Menunggu respons untuk dimuat…
