Hakim memerintahkan agar Asif Merchant ditahan sambil menunggu persidangan. (Arsip)
Seorang pria Pakistan yang diduga memiliki hubungan dengan Iran mengaku tidak bersalah pada hari Senin atas tuduhan yang berasal dari dugaan rencana pembunuhan seorang politisi Amerika sebagai pembalasan atas pembunuhan komandan tinggi Garda Revolusi Iran Qassem Soleimani.
Asif Merchant, 46, mengajukan pembelaannya atas satu tuduhan percobaan melakukan terorisme lintas batas negara dan satu tuduhan pembunuhan bayaran dalam sidang di hadapan Hakim Pengadilan AS Robert Levy di Brooklyn.
Hakim memerintahkan agar Merchant ditahan sambil menunggu persidangan.
Jaksa federal mengatakan Merchant menghabiskan waktu di Iran sebelum melakukan perjalanan ke Amerika Serikat untuk merekrut orang untuk rencana tersebut.
Merchant mengatakan kepada informan rahasia bahwa ia juga berencana untuk mencuri dokumen dari satu target dan mengorganisir protes di Amerika Serikat, kata jaksa.
Terdakwa menyebut Donald Trump sebagai target potensial tetapi tidak menyusun rencana untuk membunuh mantan presiden tersebut, menurut seseorang yang mengetahui masalah tersebut yang berbicara dengan syarat anonim.
Dokumen pengadilan tidak menyebutkan nama target yang dituduhkan, dan tidak ada serangan yang dilakukan. Sebagai presiden, Trump pada tahun 2020 telah menyetujui serangan pesawat nirawak terhadap Soleimani.
Tidak ada dugaan bahwa Merchant terkait dengan upaya pembunuhan terhadap Trump di lapangan golf miliknya di Florida pada hari Minggu, atau penembakan terpisah terhadap kandidat presiden dari Partai Republik tersebut di sebuah rapat umum di Pennsylvania pada bulan Juli.
Merchant mengenakan kaus penjara berwarna zaitun di atas kaus dalam oranye di depan pendengarannya, dan memamerkan janggut berwarna garam dan merica.
Dia ditahan di Pusat Penahanan Metropolitan Brooklyn, setelah penangkapannya pada 15 Juli di Texas.
Pengacara pembela Avraham Moskowitz mengajukan keberatan pada sidang mengenai kondisi penjara.
Ia mengatakan Merchant ditahan dalam isolasi, hanya diizinkan keluar untuk berolahraga satu kali dalam dua bulan, dan telah kehilangan berat badan sebesar 15 hingga 20 pon (6,8 hingga 9,1 kg) karena petugas penjara tidak menyajikan makanan halal yang sesuai untuk seorang Muslim Syiah.
“Ini benar-benar penyiksaan,” kata Moskowitz.
Jaksa Sara Winik mengatakan dia akan berbicara dengan Biro Penjara untuk memastikan Merchant menerima makanan yang cukup.
Biro tersebut tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Misi Iran untuk Perserikatan Bangsa-Bangsa mengatakan pada bulan Agustus bahwa “modus operandi” yang dijelaskan dalam dokumen pengadilan Merchant bertentangan dengan kebijakan Teheran untuk “menuntut secara hukum pembunuhan Jenderal Soleimani.”
(Kecuali judul berita, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari umpan sindikasi.)
Menunggu respons untuk dimuat…
