Bukti menunjukkan adanya cincin di sekitar Bumi, terbentuk sekitar 466 juta tahun yang lalu.
Cincin Saturnus merupakan salah satu objek paling terkenal dan spektakuler di Tata Surya. Bumi mungkin pernah memiliki sesuatu yang serupa.
Dalam sebuah makalah yang diterbitkan minggu lalu di Earth & Planetary Science Letters, rekan-rekan saya dan saya menyajikan bukti bahwa Bumi mungkin memiliki cincin.
Keberadaan cincin seperti itu, yang terbentuk sekitar 466 juta tahun lalu dan bertahan selama beberapa puluh juta tahun, dapat menjelaskan beberapa teka-teki di masa lalu planet kita.
Argumen tentang Bumi yang memiliki cincin
Jadi sangat tidak mungkin bahwa ke-21 kawah dari periode ini akan terbentuk di dekat ekuator jika tidak saling berhubungan. Kita juga akan melihat banyak kawah lain di garis lintang yang lebih tinggi.
Kami pikir penjelasan terbaik untuk semua bukti ini adalah bahwa sebuah asteroid besar pecah saat bertabrakan dengan Bumi. Selama beberapa puluh juta tahun, puing-puing asteroid itu menghujani Bumi, menciptakan pola kawah, sedimen, dan tsunami yang kami jelaskan di atas.
Bagaimana cincin terbentuk
Anda mungkin tahu bahwa Saturnus bukanlah satu-satunya planet yang memiliki cincin. Jupiter, Neptunus, dan Uranus juga memiliki cincin yang tidak terlalu kentara. Beberapa ilmuwan bahkan berpendapat bahwa Phobos dan Deimos, bulan-bulan kecil Mars, mungkin merupakan sisa-sisa cincin kuno.
Jadi, kita tahu banyak tentang bagaimana cincin terbentuk. Begini cara kerjanya.
Saturnus yang disinari matahari dari belakang, diambil oleh wahana antariksa Cassini.Tim Pencitraan Cassini / SSI / JPL / ESA / NASA
Ketika sebuah benda kecil (seperti asteroid) lewat dekat dengan benda besar (seperti planet), benda itu akan meregang karena gravitasi. Jika benda itu cukup dekat (dalam jarak yang disebut batas Roche), benda kecil itu akan pecah menjadi banyak bagian kecil dan sejumlah kecil bagian yang lebih besar.
Semua pecahan itu akan saling berbenturan dan secara bertahap berevolusi menjadi cincin puing yang mengorbit ekuator benda angkasa yang lebih besar. Seiring berjalannya waktu, material di dalam cincin itu akan jatuh ke benda angkasa yang lebih besar, di mana pecahan-pecahan yang lebih besar akan membentuk kawah tumbukan. Kawah-kawah ini akan berlokasi dekat dengan ekuator.
Jadi jika Bumi menghancurkan dan menangkap asteroid yang lewat sekitar 466 juta tahun lalu, itu akan menjelaskan lokasi anomali kawah tumbukan, serpihan meteorit di batuan sedimen, kawah dan tsunami, serta paparan meteorit yang relatif singkat terhadap radiasi ruang angkasa.
Sebuah payung raksasa?
Saat itu, benua-benua berada pada posisi yang berbeda karena pergeseran benua. Sebagian besar Amerika Utara, Eropa, dan Australia berada di dekat garis khatulistiwa, sedangkan Afrika dan Amerika Selatan berada di garis lintang selatan yang lebih tinggi.
Cincin itu akan berada di sekitar ekuator. Dan karena sumbu Bumi miring relatif terhadap orbitnya mengelilingi Matahari, cincin itu akan menaungi sebagian permukaan Bumi.
Bayangan ini pada gilirannya mungkin telah menyebabkan pendinginan global, karena lebih sedikit sinar matahari yang mencapai permukaan planet.
Ini membawa kita pada teka-teki menarik lainnya. Sekitar 465 juta tahun yang lalu, planet kita mulai mendingin secara drastis. Pada 445 juta tahun yang lalu, planet kita berada di Zaman Es Hirnantian, periode terdingin dalam setengah miliar tahun terakhir.
Apakah Bumi yang bercincin bertanggung jawab atas pendinginan ekstrem ini? Langkah selanjutnya dalam penyelidikan ilmiah kita adalah membuat model matematika tentang bagaimana asteroid terpecah dan menyebar, dan bagaimana cincin yang dihasilkan berevolusi seiring waktu. Ini akan menjadi latar bagi pemodelan iklim yang mengeksplorasi seberapa banyak pendinginan yang dapat disebabkan oleh cincin tersebut.
Andrew Tomkins, Ahli Geologi, Universitas Monash
Artikel ini diterbitkan ulang dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons. Baca artikel aslinya.
(Kecuali judul berita, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari umpan sindikasi.)
Menunggu respons untuk dimuat…
