Pertimbangkan besarnya tantangan Kamala Harris menjelang debat hari Selasa. Dia berdarah campuran kulit hitam dan India di negara yang mayoritas penduduknya berkulit putih, di mana mereka semakin khawatir akan berkurang menjadi kurang dari mayoritas pada tahun 2042. Lawannya adalah seorang pria alfa, Donald Trump, dalam masyarakat yang lebih macho daripada negara “maju” lainnya.
Harris mengalami kampanye yang buruk untuk pencalonan Demokrat pada tahun 2020. Ia dikenang karena kebijakannya yang condong ke kiri seperti perawatan kesehatan universal dan dekriminalisasi imigrasi ilegal, dan karena menentang fracking. Ia adalah Wakil Presiden – salah satu jabatan paling tidak mencolok di negara ini – bagi seorang presiden yang menjadi sangat tidak populer karena inflasi yang tinggi dan kontrol imigrasi yang gagal.
Ia tidak melalui proses panjang pencalonan partai di mana kebijakan, sikap, dan kepribadiannya akan ditentukan. Ia melambung menjadi kandidat dalam negeri kurang dari 100 hari sebelum malam pemilihan. Ia bukan penganut paham kiri tahun 2020. Ia tidak dapat memposisikan dirinya sebagai penerus warisan Biden karena itu akan menjadi bunuh diri dalam pemilihan umum. Masalah terbesarnya adalah orang-orang tidak cukup mengenalnya atau apa yang diperjuangkannya.
Kebanyakan Orang Tidak Tahu Siapa Kamala Sebenarnya
Ia tampil gemilang pada Konvensi Nasional Demokrat (DNC) bulan Agustus, tetapi jajak pendapat NYT/Siena menjelang debat menjadi penghambat. Hampir sepertiga responden mengatakan bahwa mereka tidak cukup tahu tentang dirinya atau kebijakannya, dibandingkan dengan hanya 5% yang mendukung Trump. Sekitar 36% merasa ia terlalu “progresif” dibandingkan dengan 28% yang merasa Trump terlalu “konservatif”. Sebanyak 97% dari mereka yang memilih Trump pada tahun 2020 mengatakan bahwa mereka akan memilihnya lagi. Basisnya yang terdiri dari orang kulit putih yang tidak mengenyam pendidikan tinggi, lanjut usia, tinggal di pedesaan, dan evangelis sangat solid.
Menjelang debat, suara penentu berada di “mata Arjun” Trump dan Harris. Sekitar 18 juta dari 161 juta pemilih Amerika Serikat terdaftar sebagai “belum menentukan pilihan”. Di antara mereka, diperkirakan suara penentu adalah 7% di tujuh negara bagian. Sekarang pengamat telah mempersempit suara penentu menjadi 50.000 dari lima negara bagian.
Bagi audiens target yang sempit itu – seperti halnya bagi siapa pun selain para pendukung MAGA (Make America Great Again) – tidak diragukan lagi bahwa Harris memenangkan debat tersebut, tanpa keraguan. Dalam konsolidasi profil konvensinya, ia tampil sebagai presiden, yang sepenuhnya menyadari kekuatan dan prestise jabatannya; sebagai seseorang yang terlibat dengan kebijakan dan solusi, dan ingin mewakili semua orang Amerika, termasuk Partai Republik; seseorang yang menghargai kebebasan dalam arti yang paling luas, termasuk hak-hak perempuan atas tubuh mereka; seseorang yang ingin memimpin orang Amerika keluar dari masa lalu mereka yang penuh pertikaian menuju masa depan yang penuh peluang.
Kamala Memberikan Kejutan
Dia telah dipersiapkan sepenuhnya oleh tim yang, berbeda dari kelompok Biden, mencakup mantan anggota tim inti Trump yang kecewa. Dia memiliki daftar pokok bahasan dan dia memastikan dia mencentang semuanya, terlepas dari pertanyaan yang diajukan. Dia tidak berusaha membela catatan Biden atas warisan terlemahnya tetapi dengan bersemangat membela catatan rezim tersebut dalam perawatan kesehatan dan dukungan NATO untuk Ukraina. Resep kebijakannya tidak jelas — apa arti “ekonomi peluang?” — seperti di DNC, tetapi dia sangat bersemangat dalam hal aborsi.
Yang terpenting, ia memancing Trump berulang kali dengan semua kekesalannya, sehingga sisi terburuknya terungkap. Ia melakukannya dengan cemerlang sejak pernyataan pembukaannya, membuat penonton bersiap untuk mengharapkan “buku pedoman lama dan serangkaian kebohongan”. Ia senang karena Trump terpikat pada setiap umpan yang ia berikan kepadanya.
Dia mengatakan orang-orang meninggalkan rapat umum Trump karena “bosan dan kelelahan”; seperti yang diduga, Trump dengan keras mengatakan rapat umum Trump adalah “yang terbesar yang pernah ada”. Dia mengatakan para pemimpin dunia yang pernah ditemuinya sebagai Wapres akan menertawakan Trump; betapa mudahnya dia dimanipulasi oleh sanjungan; bahwa mereka menyebutnya “aib”. Dia berteriak ke mikrofon tentang bagaimana para pemimpin dunia yang “kuat” seperti Victor Urban dari Hungaria mengatakan bahwa dunia telah hancur berantakan setelah Trump; bagaimana perang di Ukraina dan Israel-Gaza tidak akan pernah terjadi jika dia menjadi Presiden; bagaimana dia akan mengakhiri perang dalam “24 jam” dengan memukul kepala semua pejuang pada hari dia menjadi Presiden terpilih.
Bagaimana Trump Kehilangan Peluang
Kemenangan telaknya atas Trump terjadi pada hasil pemilu 2020. Menanggapi pertanyaan dari moderator, Trump mengulangi bahwa ia tidak menerima kekalahannya dalam pemilu terakhir. Harris menanggapinya dengan mengatakan bahwa ia telah “dipecat” oleh 81 juta pemilih, dan bahwa upayanya untuk meninjau hasil pemilu telah ditolak oleh lebih dari 60 pengadilan. Ia menekankan bagaimana penolakan Trump untuk memproses fakta bahwa ia memang kalah dalam pemilu menimbulkan keraguan mengenai apakah “kandidat yang berdiri di sebelah kanan saya” memiliki kemampuan kognitif untuk menerima fakta, dan bahwa rakyat Amerika layak mendapatkan sesuatu yang lebih baik dari Kepala Eksekutif mereka.
Trump begitu terguncang sehingga ia nyaris tidak menyinggung kelemahan Harris ketika ia bisa saja menusuknya dengan pisau. Ia memang mengulang-ulang kata-kata kasar seperti “Biden adalah Presiden AS terburuk dan ia adalah Wakil Presiden terburuk”, dan ia memang mengkritik pemerintahan Biden atas penarikan pasukan yang kacau dari Afghanistan dengan meninggalkan persenjataan baru senilai $85 miliar. Namun, ia gagal untuk mengecam Harris atas beberapa kebijakannya yang berubah-ubah, atas krisis keterjangkauan keluarga Amerika terhadap harga bahan makanan, perumahan, dan perawatan kesehatan, atas ketidakmampuan pemerintahan Biden untuk mengakhiri perang di Gaza atau melumpuhkan ekonomi Rusia karena invasi Ukraina, atau untuk mencegah Tiongkok mencapai keunggulan dalam teknologi strategis.
Mengenai aborsi, saat ia bersikap defensif, ia dapat melukai Harris dengan menunjukkan bahwa perempuan yang mencari aborsi di Minnesota tidak menghadapi batasan pada tahap kehamilan mana mereka memilih untuk melakukan aborsi. Faktanya, Trump menyebut Tom Walz, gubernur Minnesota dan calon wakil presiden Harris, saat ia memulai jawabannya tentang aborsi, tetapi ia hanya merujuk secara tidak langsung ke Walz dan kemudian kehilangan arah. Sebaliknya, ia menuduh bahwa Demokrat membiarkan bayi yang tidak diinginkan untuk “dieksekusi” setelah mereka lahir, hanya untuk dikoreksi oleh moderator pemeriksa fakta.
Menembak Kakinya Sendiri
Seperti yang diprediksi Harris, Trump mengangkat isu imigrasi meskipun pertanyaannya bukan tentang itu. Ia berulang kali mengomel tentang “jutaan dan jutaan penjahat dan orang gila” yang menyerbu negara itu dan terus membuat klaim fantastis bahwa “invasi” ini akan menyebabkan PD-III.
Dalam penyebutan pertamanya tentang imigrasi dalam debat tersebut, ia secara terduga mengulang kebohongan bahwa para migran Haiti di Ohio memakan kucing dan anjing milik rakyat. Namun, sekali lagi, ia harus memeriksa fakta oleh moderator bahwa pemerintah kota telah sepenuhnya membantah cerita tersebut. Keesokan harinya, orang tua dari anak laki-laki yang ceritanya seolah-olah telah menyebabkan kebohongan yang disebarkan oleh media sayap kanan dan menjadi perhatian nasional melalui cuitan dari JD Vance meminta Partai Republik untuk mundur.
Apakah Trump Meremehkan Kamala?
Tidak diragukan lagi, Harris mendapatkan debat yang diinginkannya dalam mimpinya. Trump kurang siap atau, lebih mungkin, tidak siap sama sekali. Seorang reporter New York Post, yang telah bertemu dengannya selama 10 tahun terakhir, terkejut mengetahui pada pertemuan terakhirnya bahwa Trump tampaknya tidak tahu bahwa pendidikan Harris tidak ada hubungannya dengan ayahnya yang seorang profesor ekonomi Marxis. Stafnya mengonfirmasi kepadanya bahwa dia tidak diberi pengarahan.
Jelas terlihat dalam debat bahwa Trump belum bisa menerima kenyataan bahwa ia tidak diberi kesempatan untuk membalas dendam kepada Biden. Melihat hal ini, Harris yang tajam mengingatkannya dalam debat bahwa ia tidak akan melawan Biden, yang memperkuat citranya sebagai seorang pria yang tidak peka terhadap realitas. Debat bahkan belum berakhir ketika Taylor Swift mencuit bahwa ia mendukung Harris, mengidentifikasi dirinya sebagai “Cat Lady”, merujuk pada omelan Vance terhadap “cat ladies”. Dukungan Swift, yang sudah beredar sejak DNC, akan memengaruhi sebagian suara kaum muda.
Kunjungan ke ‘Spin Room’
Ada kabar gembira lain yang menyertai Harris. Kabar tersebar bahwa Trump telah mengunjungi “ruang diskusi” segera setelah debat. Ini adalah ruang tempat tim media kandidat berkumpul untuk mengeluarkan bantahan dan klarifikasi, mengukur respons, dan memulai riak media sosial, dengan mengetahui bahwa meme dan klip yang diputar berulang-ulang itulah yang mengumpulkan dampak debat di antara penggemar dan kritikus. Kandidat biasanya tidak pernah mengunjungi “ruang diskusi” setelah debat.
Keesokan paginya, Harris semakin yakin ketika Trump menyerang ABC, pembawa acara debat tersebut. Ia menuduh moderator bersikap bias karena beberapa kali melakukan pengecekan fakta, yang telah diumumkan oleh saluran tersebut, tidak seperti pembawa acara media lain di masa lalu. Trump mengoceh bahwa moderator harus dituntut secara pidana dan izin saluran tersebut harus dicabut.
Ini adalah bukti nyata bahwa Harris benar-benar berhasil dalam tujuannya untuk merasukinya.
Harris Sudah Putaran Pertama
Akankah ada debat lagi? Harris membutuhkan banyak penonton yang hadir dalam debat ini — 67 juta orang menyaksikan debat hari Selasa — untuk menampilkan dirinya yang percaya diri dan menarik bagi para pemilih. Partai Demokrat telah menyatakan bahwa mereka menginginkan pertarungan sengit lagi. Trump mungkin tidak dapat menahan kesempatan untuk membalas dendam terhadap kandidat yang secara pribadi lebih sering diremehkannya daripada yang diremehkannya di depan umum.
Pemilihan ini akan bergantung pada penilaian anonim yang tak terhitung jumlahnya mengenai kandidat mana yang memiliki karakter lebih baik untuk menjadi Presiden Amerika Serikat berikutnya, berdasarkan pertimbangan sekilas dan dangkal oleh orang-orang yang hanya memiliki sedikit minat dalam politik. Tim Harris memenangkan kontes gladiator ini tetapi perang akan berlangsung dengan sengit hingga 5 November.
(Ajay Kumar adalah jurnalis senior. Ia adalah mantan Redaktur Pelaksana, Business Standard, dan mantan Redaktur Eksekutif, The Economic Times.)
Disclaimer: Ini adalah pendapat pribadi penulis
Menunggu respons untuk dimuat…