Tenet Media, yang diluncurkan tahun lalu, menampilkan dirinya sebagai platform untuk “pandangan heterodoks”.
New Delhi:
Departemen Kehakiman AS (DOJ) menuduh beberapa influencer media sosial sayap kanan terkemuka tanpa disadari menjadi bagian dari operasi Rusia yang dirancang untuk memengaruhi pemilihan presiden AS 2024, CNN melaporkan. Para influencer, yang secara kolektif menjangkau jutaan warga Amerika, diduga digunakan sebagai “corong” propaganda Rusia tanpa menyadari pengaruh asing di balik dukungan finansial mereka.
Menurut laporan tersebut, dokumen pengadilan yang dibuka minggu ini mengungkapkan bahwa media pemerintah Rusia menyalurkan hampir $10 juta melalui perusahaan media daring yang berbasis di Tennessee, yang diidentifikasi oleh CNN sebagai Tenet Media. Perusahaan tersebut mempekerjakan komentator sayap kanan terkenal seperti Tim Pool, Benny Johnson, Lauren Southern, Tayler Hansen, Matt Christiansen, dan Dave Rubin. Meskipun orang-orang ini tidak secara langsung dituduh melakukan kesalahan, dakwaan tersebut telah menjelaskan bagaimana mereka mungkin tanpa sadar telah memajukan kepentingan Rusia.
Dua karyawan media pemerintah Rusia didakwa atas tuduhan konspirasi untuk melanggar Undang-Undang Pendaftaran Agen Asing (FARA) dan pencucian uang. DOJ menyatakan bahwa tujuan Rusia adalah untuk menyebarkan narasi yang sejalan dengan tujuan Kremlin, seperti mendorong perpecahan politik dalam negeri, melemahkan dukungan AS untuk Ukraina, dan meningkatkan dukungan terhadap tokoh konservatif seperti Donald Trump.
Orang-orang ini, yang tidak menyadari peran mereka dalam operasi Rusia, digambarkan dalam istilah Perang Dingin sebagai “idiot yang berguna”.
Media Tenet
Tenet Media, yang diluncurkan tahun lalu, menampilkan dirinya sebagai platform untuk “pandangan heterodoks” tentang isu-isu politik dan budaya Barat. Perusahaan ini didirikan pada tahun 2022 oleh YouTuber konservatif Kanada Lauren Chen dan suaminya Liam Donovan. Perusahaan tersebut belum menanggapi tuduhan tersebut.
Daftarnya mencakup beberapa mantan jurnalis arus utama yang menjadi kreator independen, seperti Tim Pool, yang sebelumnya bekerja dengan Vice, dan Benny Johnson, yang sebelumnya bekerja di BuzzFeed dan Independent Journal Review. Media tersebut semakin berpengaruh, menyelenggarakan acara yang menampilkan tokoh-tokoh sayap kanan dan mewawancarai tokoh-tokoh terkenal seperti Donald Trump.
Meskipun para influencer tersebut mengklaim memiliki kendali penuh atas konten mereka, DOJ menuduh bahwa konten yang mereka hasilkan melayani kepentingan Rusia. Menurut dokumen pengadilan, karyawan media pemerintah Rusia dari RT berusaha mengeksploitasi audiens besar para influencer ini dengan memperkuat narasi pro-Rusia, termasuk kritik atas dukungan AS untuk Ukraina dan diskusi yang memecah belah tentang isu-isu LGBTQ.
Meskipun tidak ada komentator yang didakwa, DOJ menuduh bahwa mereka dibayar oleh sumber-sumber yang dikendalikan Kremlin untuk mempromosikan konten yang menguntungkan kepentingan Rusia. Setidaknya tiga influencer telah dihubungi oleh FBI untuk wawancara sukarela.
Apa yang dikatakan para Influencer
Tim Pool, pembawa acara The Culture War Podcast, menanggapi tuduhan tersebut dengan mengatakan bahwa ia adalah korban. “Jika tuduhan ini terbukti benar, saya beserta tokoh dan komentator lainnya telah tertipu dan menjadi korban. Saya tidak dapat berbicara atas nama orang lain di perusahaan tersebut mengenai apa yang mereka lakukan atau apa yang diperintahkan kepada mereka,” kata Pool kepada 2,1 juta pengikutnya di X.
Pernyataan saya mengenai tuduhan dan Dakwaan DOJ
Jika tuduhan ini terbukti benar, saya beserta tokoh dan komentator lainnya telah tertipu dan menjadi korban. Saya tidak dapat berbicara mewakili orang lain di perusahaan tersebut mengenai apa yang mereka lakukan atau apa yang diperintahkan kepada mereka…
— Tim Pool 🇺🇦 🇮🇱 (@Timcast) 4 Sept 2024
“Terganggu dengan tuduhan dalam dakwaan hari ini, yang memperjelas bahwa saya dan influencer lainnya adalah korban dalam skema yang dituduhkan ini,” kata Benny Johnson yang memiliki 2,7 juta pengikut di X.
Pernyataan mengenai dakwaan DOJ yang bocor hari ini:
Setahun yang lalu, sebuah perusahaan rintisan media mengajukan penawaran kepada perusahaan saya untuk menyediakan konten sebagai kontraktor independen. Pengacara kami menegosiasikan kesepakatan standar dan tidak mengikat, yang kemudian dihentikan. Kami terganggu oleh tuduhan dalam…
—Benny Johnson (@bennyjohnson) 4 Sept 2024
Dave Rubin, pembawa acara The Rubin Report, mengklaim bahwa acaranya dengan Tenet Media telah berakhir beberapa bulan lalu. “Saya dan komentator lainnya adalah korban dari skema ini. Saya sama sekali tidak tahu apa pun tentang semua aktivitas penipuan ini,” kata Rubin kepada 1,5 juta pengikutnya di X.
Pernyataan tentang dakwaan DOJ:
Tuduhan ini jelas menunjukkan bahwa saya dan komentator lainnya adalah korban skema ini.
Saya sama sekali tidak tahu apa pun tentang aktivitas penipuan ini. Titik.
‘People of the Internet’ adalah acara konyol yang meliput video viral yang berakhir… foto.twitter.com/KQHYDUi3ot
— Dave Rubin (@RubinReport) 4 Sept 2024Tindakan DOJ
DOJ telah mendakwa dua karyawan RT, Kostiantyn Kalashnikov dan Elena Afanasyeva, dengan konspirasi untuk melakukan pencucian uang dan melanggar Undang-Undang Pendaftaran Agen Asing, BBC melaporkan.
Dakwaan tersebut menuduh orang-orang ini mengawasi pendanaan dan operasi editorial sambil secara diam-diam mengarahkan hasil produksi Tenet Media untuk memajukan kepentingan Rusia. Meskipun para influencer mengklaim independen, jaksa federal menegaskan bahwa sebagian besar konten tersebut secara strategis selaras dengan upaya Rusia untuk memperkuat perpecahan di AS.
Dakwaan tersebut juga menuduh adanya upaya rumit yang dilakukan oleh operasi Rusia, termasuk penciptaan investor Hungaria palsu untuk menutupi keterlibatan RT dan gaji tinggi yang dibayarkan kepada para influencer yang diduga menerima hingga $100.000 per video.
Menunggu respons untuk dimuat…
