Sunita Williams dan Butch Wilmore di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS)
New Delhi:
Meninggalnya astronot Amerika keturunan India, Kalpana Chawla, dan enam orang lainnya pada tanggal 1 Februari 2003, ketika pesawat ulang-alik Columbia hancur dan terbakar saat memasuki kembali atmosfer Bumi, sangat membekas di benak para pejabat NASA, yang memutuskan untuk mempertahankan astronot Amerika keturunan India lainnya, Sunita Williams, di luar angkasa selama delapan bulan.
Sebelum kecelakaan Columbia, pesawat ulang alik Challenger telah meledak dan menewaskan seluruh awaknya pada tanggal 28 Januari 1986. Secara keseluruhan, 14 astronot telah kehilangan nyawa mereka dalam kecelakaan ini.
Kedua kecelakaan itu “sangat memengaruhi keputusan” untuk membawa pulang Boeing Starliner tanpa para astronot, kata kepala NASA Bill Nelson, yang juga seorang astronot dan telah menjadi bagian dari investigasi atas dua kecelakaan pesawat ulang-alik tersebut. Ia mengatakan “kesalahan yang jelas telah dibuat” oleh Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional (NASA).
Kalpana Chawla meninggal di atas langit di AS bagian selatan ketika pesawat ulang-alik Columbia dan awaknya terpisah saat memasuki atmosfer, 16 menit sebelum pendaratan yang dijadwalkan. Ia bersekolah di Sekolah Tagore di Karnal, Haryana pada tahun 1976, dan lulus dengan gelar BSc di bidang teknik penerbangan dari Punjab Engineering College pada tahun 1982. Ia bergabung dengan NASA sebagai astronot pada tahun 1994, setelah menyelesaikan pendidikan lanjutan di AS.
Kredit Foto: NASA
Tn. Nelson mengatakan budaya di NASA saat itu sedemikian rupa sehingga meskipun teknisi penerbangan junior memperingatkan tentang risiko, tidak seorang pun mendengarkannya. “Sekarang, orang-orang didorong untuk mengungkapkan pendapat mereka,” tambahnya.
Jadi, NASA mengambil keputusan untuk membawa pulang astronaut Sunita Williams dan Butch Wilmore pada bulan Februari 2025, bukan sekarang, dengan SpaceX Crew Dragon setelah para teknisi mengutarakan pendapat mereka tentang risiko yang terlibat dalam menerbangkan pesawat antariksa tersebut dalam kondisi saat ini.
Pejabat NASA mengatakan keputusan untuk mengganti pesawat antariksa yang kembali adalah “keputusan bulat”.
“Penerbangan antariksa berisiko, bahkan pada saat paling aman dan paling rutin. Uji terbang, pada dasarnya, tidaklah aman maupun rutin. Keputusan untuk mempertahankan Butch dan Suni di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) dan membawa pulang Starliner milik Boeing tanpa awak adalah hasil dari komitmen kami terhadap keselamatan – nilai inti dan Bintang Utara kami,” kata Tn. Nelson.
Insinyur luar angkasa mengidentifikasi kebocoran helium dan mengalami masalah dengan pendorong kontrol reaksi pesawat ruang angkasa atau roket kecil pada tanggal 6 Juni, saat Starliner mendekati ISS.
NASA dalam sebuah pernyataan mengatakan bahwa “ketidakpastian dan kurangnya persetujuan ahli tidak memenuhi persyaratan keselamatan dan kinerja badan tersebut untuk penerbangan luar angkasa manusia.”
NASA kemudian mengumumkan akan membawa pulang Starliner milik Boeing tanpa kedua astronot tersebut paling lambat tanggal 6 September. Diperlukan waktu enam jam untuk mengembalikan Starliner ke Bumi. Pesawat antariksa tersebut telah menjalani dua misi tanpa awak sebelum misi ini, dan Boeing berharap pesawat tersebut akan kembali dengan selamat.
Menunggu respons untuk dimuat…
