Seorang pria AS, yang mengaku menculik dan membunuh Eliza Fletcher, seorang pewaris miliarder, telah dijatuhi hukuman penjara seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat. Cleotha Abston mengaku bersalah di ruang sidang Memphis pada hari Senin, yang mengarah ke hukuman seumur hidup, menurut sebuah laporan di WREG.
Abston terus menundukkan kepalanya saat dia berbicara kepada hakim tetapi tetap tanpa ekspresi setelah menyatakan pengakuan bersalahnya atas tuduhan penculikan dan pembunuhan. Dia menjawab dengan sederhana “ya” untuk sebagian besar pertanyaan hakim, kata laporan itu.
Eliza Fletcher, 34, seorang guru dan ibu, menghilang saat dia keluar untuk lari pagi pada bulan September 2022. Beberapa hari setelah dia menghilang, tubuhnya ditemukan di kawasan hutan di luar Memphis. Dia menderita luka akibat benda tumpul dan tertembak fatal di bagian belakang kepalanya.
Abston ditangkap sehari setelah Fletcher hilang. Dia tertangkap dalam rekaman pengawasan sedang membersihkan SUV yang terkait dengan penculikannya. Di pengadilan, Abston menunjukkan sedikit emosi yang terlihat, dengan tetap menundukkan kepala dan berbicara dengan nada tenang, seperti dilansir WREG.
Pernyataan yang dibacakan atas nama keluarga Fletcher menyampaikan dampak tragedi tersebut: “Kami tidak tahu apa yang terjadi pada Anda hingga mengubah Anda menjadi seseorang yang dipenuhi keinginan untuk menyakiti orang lain. Apapun itu, itu tidak menjadi alasan atau menjelaskan apa yang telah Anda lakukan. Anda telah mengubah hidup kami selamanya, dan tidak akan ada yang sama lagi. Tindakanmu jahat. Tidak ada kata lain untuk itu. Anda membunuh Liza, meskipun dia tidak melakukan apa pun yang pantas mendapatkannya. Dia tidak menyakitimu. Dia akan menjadi orang pertama yang membantu jika Anda membutuhkannya.”
Fletcher, pewaris Orgill Inc., sebuah perusahaan pemasok perangkat keras yang dibangun oleh kakeknya, Joseph Orgill III, terkenal di Memphis, menurut New York Post. Apa yang dimulai sebagai bisnis keluarga kecil pada tahun 1847 berkembang menjadi salah satu perusahaan swasta terbesar di negara ini, menghasilkan pendapatan lebih dari $3 miliar setiap tahunnya.
Fletcher, ibu dua anak, adalah seorang guru taman kanak-kanak junior di Sekolah Episkopal St. Mary di Memphis. Sebelum bergabung dengan St. Mary’s, dia mengajar taman kanak-kanak di Promise Academy di Nashville, di mana dia juga melatih anak-anak yang tertarik pada sepak bola, menurut Commercial Appeal.
Hubungan Abston dengan kejahatan tersebut diketahui melalui bukti DNA dari sepasang sepatu yang tertinggal di tempat kejadian. Riwayat kriminalnya juga mencakup hukuman awal tahun ini atas penculikan dan penyerangan pada tahun 2021 terhadap seorang wanita yang dia temui di aplikasi kencan.
