Dugaan skandal seks untuk investasi yang melibatkan miliarder teknologi Australia Richard White hanyalah bencana terbaru bagi perusahaan di negara yang dengan cepat kehilangan reputasinya sebagai pasar yang diatur dengan ketat dengan standar tata kelola yang ketat.
Nilai pasar lebih dari A$7 miliar ($4,6 miliar) telah dihapuskan dari WiseTech Global Ltd. minggu ini setelah media melaporkan bahwa White – salah satu pendiri, CEO, dan pemegang saham terbesar perusahaan tersebut – membayar jutaan dolar kepada mantan pasangan seksualnya untuk menyelesaikan tuduhan perilaku yang tidak pantas.
Helen Karlis, juru bicara pengacara White di Clayton Utz, mengatakan firma hukum tersebut belum dapat memberikan komentar mengenai tuduhan terbaru yang dilontarkan. Perusahaan tersebut belum menanggapi permintaan komentar berulang kali sebelumnya.
Dalam hitungan bulan, tuduhan kegagalan operasional atau etika juga menimpa dua supermarket dominan di Australia, salah satu bank besar, perusahaan asuransi terbesar, perusahaan media terbesar dan kasino utama di Sydney. Di negara yang merupakan salah satu negara dengan sumber dana pensiun terbesar di dunia, yang mewajibkan iuran pekerja, para penabung akan mengambil risiko ketika harga saham turun.
Pendiri taipan lainnya, Chris Ellison dari Mineral Resources Ltd., juga pada minggu ini terlibat dalam skandal dengan perusahaan yang menyelidiki pembayaran bersejarah yang tidak diumumkan yang membantunya menghindari pajak. Pengawas perusahaan Australia telah meluncurkan penyelidikan, dan hampir A$2 miliar telah dipotong dari nilai pasar penambang tersebut sejak Senin.
Raja pertambangan tersebut menggambarkan tindakannya dalam sebuah pernyataan pada hari Senin sebagai “keputusan yang buruk dan kesalahan penilaian yang serius.” Dia kemudian “secara sukarela” mengungkapkan permasalahan tersebut kepada Kantor Perpajakan Australia secara lengkap, dan semua pajak, denda, dan bunga yang terutang telah dilunasi. Dewan perusahaan mengatakan awal pekan ini bahwa mereka tetap mempercayai Ellison.
Meskipun pelanggaran yang dilakukan oleh eksekutif atau perusahaan merupakan fenomena yang terjadi di seluruh dunia, hal ini tampaknya paling parah terjadi di Australia, dimana berbagai faktor ikut berperan. Banyak industri terbesar di negara ini – penerbangan, perbankan, bahan makanan dan ritel – merupakan duopoli atau oligopoli, sebuah lingkungan yang nyaman dan dapat kondusif bagi penyalahgunaan kekuatan pasar.
Australia hanya berpenduduk 27 juta orang dan memiliki jumlah dewan direksi independen yang relatif kecil untuk mengawasi perusahaan-perusahaan tercatat. Banyak direktur memiliki peran di banyak bisnis. Kelompok advokasi telah lama mengatakan bahwa anggota dewan direksi enggan untuk bersuara ketika standar di satu perusahaan tidak berlaku karena takut kehilangan posisi dewan direksi di perusahaan lain.
Itu bukan satu-satunya masalah. Beberapa badan pengawas di negara ini kekurangan sumber daya, hanya mempunyai sedikit pimpinan perusahaan, atau memberikan denda yang tidak banyak mencegah perilaku buruk. Star Entertainment Group Ltd. bulan ini hanya didenda sebesar A$15 juta – kurang dari 1% pendapatan – oleh regulatornya setelah penyelidikan menemukan bahwa operator kasino tersebut telah melanggar izinnya beberapa kali dan tidak layak untuk menjalankan kompleks andalannya di Sydney, meskipun telah memiliki dua tahun untuk mengatasi permasalahannya.
Ketua penyelidikan Senat terhadap Komisi Sekuritas dan Investasi Australia, regulator korporasi utama di negara itu, pada bulan Juli menggambarkan lembaga tersebut sebagai “sebuah organisasi tanpa transparansi, sedikit penuntutan, dan serangkaian masalah budaya, struktural, dan tata kelola.”
Salah satu penilaian yang paling memberatkan terhadap tempat kerja di Australia terjadi minggu lalu ketika Nine Entertainment Co., penerbit Sydney Morning Herald dan AFR, merilis tinjauan independen terhadap praktik mereka sendiri. Laporan tersebut mengungkap penyalahgunaan kekuasaan dan wewenang secara sistemik, intimidasi, diskriminasi, dan pelecehan seksual.
Di banyak perusahaan, tindakan tata kelola internal tidak mendeteksi masalah sebelum berkembang menjadi skandal publik yang besar, kata Rahat Munir, profesor di sekolah bisnis Universitas Macquarie yang memimpin departemen akuntansi dan tata kelola perusahaan. Keterpencilan geografis Australia, jauh dari pusat keuangan dan korporasi utama dunia, membuat perusahaan-perusahaan di Australia berisiko beroperasi dalam gelembung mereka sendiri, katanya.
“Akibatnya, sangat-sangat mudah untuk memanipulasi pasar lokal,” katanya.
Kesengsaraan WiseTech
Di WiseTech, pemegang saham yang merasakan dampak dari klaim terhadap White dan dewan direksi termasuk dana kekayaan negara Australia, bersama dengan dana pensiun terbesarnya, AustralianSuper Pty. Saham WiseTech turun sebanyak 5,8% pada hari Kamis, dengan saham tersebut berada di jalur untuk bulanan terburuknya. kinerja sejak Februari 2020.
“Kita semua harus khawatir bahwa ini bukan contoh yang terisolasi, namun pola perilaku yang menyebabkan kerugian langsung bagi pemegang saham,” kata Brendan Lyon, profesor di fakultas bisnis dan hukum Universitas Wollongong. Regulasi perusahaan gagal, kata Lyon.
Juru bicara WiseTech tidak mengomentari laporan AFR terbaru, namun mengatakan perusahaan memiliki kebijakan yang jelas terkait pengungkapan hubungan pribadi yang dekat di tempat kerja. White menegaskan dia telah mematuhi kebijakan tersebut, menurut juru bicara tersebut.
“Dewan terus secara proaktif melakukan penyelidikan mengenai berbagai hal, memantau situasi dan secara hati-hati mempertimbangkan semua faktor yang relevan,” kata juru bicara tersebut.
Pada hari Senin, AFR mengutip White yang mengatakan bahwa dia prihatin dengan tuduhan apa pun, bahkan tuduhan yang belum teruji.
White pekan lalu mencapai penyelesaian di luar pengadilan dengan seorang mantan kekasih yang ia kejar karena bangkrut, kasus yang pertama kali mendorongnya menjadi sorotan media. Wanita tersebut menuduh White mengharapkan dia berhubungan seks dengannya sebagai imbalan atas investasi dalam bisnisnya.
(Cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan dibuat secara otomatis dari feed sindikasi.)
