Kolumbia:
Sebuah kapal katamaran bernama “Silky” berpatroli di perairan sekitar pulau terpencil Malpelo, sebuah tempat perlindungan yang dilindungi namun penuh bahaya bagi spesies laut yang terancam punah di Pasifik Kolombia.
Awaknya yang terdiri dari aktivis lingkungan hidup melakukan teror terhadap kapal-kapal yang menangkap ikan hiu secara ilegal di dalam cagar alam sekitar 500 kilometer (310 mil) dari daratan Kolombia – salah satu negara terkaya dalam hal fauna laut.
Tanpa senjata atau bantuan, para aktivis mengusir kapal-kapal penyusup, mengancam akan melaporkan mereka kepada pihak berwenang, bahkan menyelam ke dalam air untuk memotong hiu yang terjebak dalam jaring atau tali pancing.
Aktif sepanjang waktu sejak tahun 2018, tim pecinta hiu mengklaim mampu membalikkan keadaan di Malpelo Fauna and Flora Sanctuary, kiblat bagi penyelam dan zona larangan memancing terbesar di Pasifik Tropis Timur.
“Keberhasilan proyek ini dapat dilihat dari kenyataan bahwa mereka (para nelayan ilegal) tidak kembali,” kata penyelam Kolombia Erika Lopez, yang mendirikan yayasan Konservasi Keanekaragaman Hayati Kolombia dengan bantuan seorang dermawan Australia.
Proyek ini lahir dari apa yang para aktivis pandang sebagai kurangnya perlindungan hiu resmi, dimana angkatan laut menangkap nelayan ilegal hanya jika mereka kebetulan bertemu dengan mereka yang sedang melakukan patroli rutin melawan penyelundup narkoba dan penyusup teritorial lainnya.
Karena menjadi tuan rumah konferensi keanekaragaman hayati COP16 PBB yang dimulai Senin depan, garis pantai Pasifik Kolombia yang luas merupakan jalur migrasi utama bagi hiu martil, hiu paus, dan spesies lainnya, yang banyak di antaranya terancam punah.
Namun perairan yang melimpah di cagar alam ini menarik kapal-kapal dari berbagai penjuru, banyak dari negara tetangga Ekuador, yang lain dari Panama dan Kosta Rika di Karibia atau bahkan Tiongkok, di mana sirip hiu merupakan makanan lezat.
Yayasan Lopez mengklaim awak kapal Silky — nama sejenis hiu — telah menyelamatkan 508 hewan hidup-hidup sejak 2018, menakuti 302 perahu, dan menyita lebih dari 70.000 meter tali pancing.
Sejak Desember lalu, yayasan tersebut melaporkan bahwa mereka belum melihat adanya perahu nelayan di dekat pulau Malpelo di cagar alam seluas lebih dari 850.000 hektar yang diakui sebagai situs warisan UNESCO.
“Kami berusaha semaksimal mungkin untuk mengambil peralatan dari mereka, untuk membebaskan spesies yang terperangkap, itulah misi utamanya,” Dario Ortiz, 53 tahun, seorang nelayan tradisional yang beralih menjadi aktivis lingkungan, mengatakan kepada AFP di atas kapal. “Halus.”
Tapi ini adalah upaya penuh waktu.
“Kapal ini pada dasarnya harus bertugas 24/7, 365 hari setahun untuk mengatasi ancaman ini,” kata Lopez, 51 tahun, yang bermimpi untuk meningkatkan proyek ini menjadi armada kapal yang didedikasikan untuk konservasi dan ilmu pengetahuan di Pasifik.
Kaya dan diinginkan
Di laut lepas, jauh dari pulau Malpelo, kapal perang angkatan laut Kolombia juga berpatroli di kawasan yang dipenuhi hiu martil, marlin, dan makhluk langka lainnya.
Dalam misi baru-baru ini yang melibatkan AFP, mereka menangkap tiga nelayan Ekuador yang ditemukan membawa ikan hiu sutra, hiu martil, dan hiu blacktip, ikan layar, dan empat ikan blue marlin yang sangat berharga — semuanya masih hidup.
“Pasifik Kolombia sangat kaya dan hal ini diinginkan,” kata Laksamana Rafael Aranguren.
“Dengan kapal kami, kami dapat mencapai bagian wilayah ini dan melakukan kontrol agar mereka tidak mengeksploitasi kekayaan ini secara ilegal, sehingga tidak merusak lingkungan.”
Pada tahun 2020, pemerintahan mantan presiden Ivan Duque melarang penangkapan ikan hiu, baik dalam skala industri maupun kecil, untuk melindungi stok laut.
Namun karena adanya protes dari komunitas nelayan Afro-Karibia di pantai Pasifik yang bergantung pada tangkapan hiu untuk dimakan dan dijual, Presiden petahana Gustavo Petro pada bulan Januari mencabut sebagian larangan tersebut.
Pemerintah menetapkan bahwa nelayan skala kecil boleh memelihara dan mengkonsumsi hiu yang secara tidak sengaja tertangkap dalam jaring yang diperuntukkan bagi spesies ikan lain yang tidak dibatasi penggunaannya.
Keputusan tersebut menimbulkan kemarahan di kalangan konservasionis yang memandangnya sebagai izin untuk membunuh.
Angkatan Laut memperkirakan telah menangkap 30 orang sepanjang tahun ini karena penangkapan ikan ilegal di perairan Kolombia.
Antara tahun 2012 dan 2022, pihak berwenang menyita lebih dari 334 ton daging ikan yang dipanen secara ilegal, menurut Kementerian Lingkungan Hidup.
Negara ini tidak mencatat jumlah hiu yang menjadi korban penangkapan ikan ilegal.
(Kecuali judulnya, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)
