Antikythera:
Ketika musim dingin tiba di Antikythera, populasi pulau Yunani yang terpencil itu menyusut hingga hampir tidak ada lagi.
“Kami berjumlah 20 hingga 25 orang, tidak ada anak-anak, tidak ada toko roti,” kata pemimpin setempat Giorgos Harhalakis, yang sedang berjuang keras untuk menghidupkan kembali kekayaan pulau kecil di Aegean tersebut.
“Saya tidak akan menyerah,” katanya kepada AFP.
Sebidang tanah antara pulau Kythera dan Kreta, Antikythera, seperti banyak daerah pedesaan di Yunani, terus mengalami depopulasi.
Ketika sensus nasional terakhir diadakan pada tahun 2021, jumlah penduduknya hanya 39 jiwa, turun dari 120 jiwa pada tahun 2011.
Kredit Foto: AFP
Harhalakis, 37, masih ingat tahun-tahun pertamanya di sekolah dasar pada tahun 1990an, sebelum keluarganya, seperti orang lain, terpaksa pindah ke daratan karena “masalah keuangan”.
Pada saat itu, pulau tersebut merupakan rumah bagi “petani, nelayan dan peternak” dan terdapat sekitar 15 komunitas, katanya.
Saat ini, hanya pelabuhan Potamos yang berpenghuni.
Di dataran tinggi berbatu Antikythera, dinding batu kering di ladang bertingkat masih terlihat di antara rumah-rumah yang ditinggalkan dan runtuh.
Satu-satunya koneksi pulau ini ke dunia luar adalah dengan perahu ke Kythera dan Kreta.
Sekolah-sekolah ditutup
Eksodus tersebut menyebabkan sekolah tersebut ditutup selama dua dekade sebelum dibuka kembali pada tahun 2018 hanya untuk tiga murid — anak dari Despina dan Dionysis Andronikos, pasangan Antikythera yang kembali dari Athena.
“Tetapi pada tahun 2021, ketika putri sulung saya menyelesaikan sekolah dasar, kami harus keluar agar dia bisa melanjutkan ke sekolah menengah di Kythera,” kata Dionysis Andronikos.
Sekolah tersebut terpaksa ditutup kembali – satu dari puluhan sekolah di Yunani yang menghadapi nasib serupa karena kurangnya siswa ketika tahun ajaran dimulai bulan lalu.
Kredit Foto: AFP
Tingkat kesuburan Yunani sebesar 1,43 anak per perempuan pada tahun 2021 berada di bawah rata-rata UE yang sebesar 1,53 anak, menurut badan data UE Eurostat.
Sebuah studi baru-baru ini yang dilakukan oleh Institut Penelitian Demografi Yunani (IDEM) menemukan bahwa satu dari tiga kota di negara tersebut memiliki kurang dari 10 kelahiran dalam setahun.
Lembaga ini mengaitkan hal ini dengan populasi menua di Yunani, namun juga karena “distribusi populasi yang sangat tidak merata”.
Athena adalah rumah bagi lebih dari sepertiga dari 10,5 juta penduduk negara itu.
Dan dengan lebih dari seperlima penduduknya berusia 65 tahun ke atas, Yunani menempati peringkat keempat di antara negara-negara anggota UE dengan jumlah lansia tertinggi.
Hanya Italia (23,8 persen), Portugal (23,7 persen) dan Finlandia (23,1 persen) yang memiliki peringkat lebih tinggi, menurut Eurostat.
Lebih buruk lagi, lebih dari setengah juta anak muda meninggalkan negara ini ketika krisis keuangan terjadi pada dekade terakhir.
Beberapa upaya telah dilakukan untuk menarik penduduk baru ke daerah yang membutuhkan.
Di desa pegunungan Fourna, di Yunani tengah, gereja lokal mengundang keluarga besar untuk pindah guna mencegah penutupan sekolah setempat.
Pada bulan September, inisiatif ini menarik perhatian sebuah keluarga dengan enam anak.
Namun upaya serupa, yang diluncurkan tiga tahun lalu di Antikythera, sejauh ini gagal membuahkan hasil.
Komputer kuno, harapan baru
Bagi Harhalakis, tokoh masyarakat di pulau tersebut, masalah utama “adalah kurangnya infrastruktur. Negara perlu menawarkan insentif” untuk pembangunan rumah dan toko, katanya.
Di musim dingin, pulau ini hanya memiliki satu kafe, yang berfungsi sebagai kedai minuman dan toko kecil. Dijalankan oleh seorang pria berusia delapan puluhan.
“Penduduk asli semakin menua, dan masa depan pulau ini diragukan,” kata Catherine Dechosal, seorang pensiunan wanita Perancis yang membagi waktunya antara pulau tersebut dan tanah kelahirannya.
Tahun ini pemerintah memperkenalkan bonus bayi untuk melawan keruntuhan demografi.
Namun para ahli memperingatkan bahwa meningkatkan jumlah kelahiran bukanlah satu-satunya jawaban.
Harhalakis berharap observatorium perubahan iklim yang direncanakan di pulau itu akan menciptakan lapangan kerja.
Antikythera sudah menikmati ketenaran yang luar biasa di dunia ilmiah.
Jam astrologi abad ke-2 yang diyakini sebagai komputer tertua di dunia ditemukan oleh penyelam spons di lepas pantainya pada awal abad ke-20 di antara sisa-sisa kapal karam era Romawi.
(Kecuali judulnya, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)
